无疑是一个极为头疼的问题，想用战争手段赶走海汉的尝试早已宣告失败，而以登州的现状和双方的实力对比情况，他们又不敢将战争规模升级或是扩大化，那样一来很可能会落得个无法收拾的局面。登州正处于战斗百废待兴的时候，而且很难再从山东其他州府获得军事支援——为了剿灭中原的农民军，山东西部各州府的部队精锐几乎都被调去河北、安徽等地作战了，一时半会也顾不上自家后院这些破事。
明的不行，那就只能用暗的了。廖杰并不介意像他那位已经“失踪”的兄长廖训那样，使用一些非常规的手段来达成驱逐海汉的目的。而能够要挟海汉就范的办法中，最为可行的大概便是绑架海汉高官作人质了。
海汉高官在山东都是深居简出，行踪保密，而且身边随时都有大量武装人员保护，想将其绑架谈何容易，一个不小心又面临战火。廖杰也深知其中困难，所以权衡再三之后，将这个任务交给了当时已经改变身份在古现镇潜伏下来的郑艾，并向他下放了极大的权限，让他自行策划行动方案，不管人手、资金还是其他方面都给予配合，只要最终能够达成目的就行。
郑艾果然没有让廖杰失望，在借助商人身份对海汉进行了一段时间的观察之后，他认为马家庄是一个极佳的突破口。这里位于海汉占领区腹地，平时的防御显然比不了芝罘岛和福山铜矿这种重点区域，对于海汉而言这里便是一个防御盲点。只是他万万料想不到，海汉的情报网已经覆盖到了登州城，而留下那一点点的蛛丝马迹就被海汉安全部顺藤摸瓜，将他主导的刺杀行动全部查了个一清二楚。
当然了，在郑艾的表述中，主导和策划这件事的主谋自然不是他自己了，而是仍在登州城等消息的廖杰。郑艾毫不客气地将所有责任都推到了廖杰头上，称自己只是一名执行者。
陈一鑫对他的供词不置可否，另行问道：“假如你得手了，接下来会怎么做？”
郑艾道：“那自然是押着人质前往登州向廖大人交差，至于后续的谈判，那便并非小人所能插手的了。”
陈一鑫对于这个答案似乎略感失望，摆摆手示意士兵将他押走
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