在海汉势力进入这里之前，芝罘岛只不过是胶东半岛北岸一处无人关注的小岛，与海岸相连的沙洲时不时会被浸没于海面之下，岛上既无资源也无良田，甚至连常住人口都没有。历朝历代，从来没人会认为这地方具备什么开发价值。
而临近的福山县也只是一个传统的农产区，靠山吃山靠海吃海，经济水平在登州府下辖的七县一州中也只能排在中后位置。
直到1634年王汤姆等人率领武装舰队抵达此地，将芝罘岛选为了海汉在山东地区的落脚点，这里的情况才开始有了转变。
海汉军不仅清剿了福山县城附近的土匪武装，而且还为这个地区打开了对外贸易的窗口。作为当时海汉在黄海渤海地区唯一掌控的港口，芝罘港在兴建之初便被纳入了庞大的海运体系当中，享受到了海汉向北扩张势力范围期间所带来的巨大红利。
即便海汉后来在隔海相望的辽东半岛占下了金州地区，拥有了旅顺港这个条件相对更好的港口，但芝罘港仍是在很长一段时期内都被定义为辽东战场的后方基地，来自南方及中原地区的各种资源，仍会以芝罘港为目的地，再从这里转运至辽东。
与此同时，海汉开始在这一地区开采福山铜矿，这一重要战略资源也是海汉选择在此落脚的原因之一。而福山铜矿的开采不仅是为北方大区带来了可观的财政收入，同时也为本地民众提供了大量的就业机会。
在1639年清军攻入山东的战事结束后，数以万计的难民涌入登莱地区，再次为海汉提供了大量的廉价劳动力。
自那之后，北方大区管委会和海汉武装开始公开接管地方军政事务，而面临内忧外患，无暇旁顾的明廷，则是逐渐失去了对登州地区的掌控。
白克思上次来到芝罘港的时候，这里基本就是军事基地的环境，但当时的港口基建状况十分简陋，甚至还比不了去年才开始开埠的青岛港。
但此时所见的港口，已经与南方那些大港无异，无论是停靠船只的栈桥，还是海岸上样式统一的成排仓库，全都是按照标准的海汉制式建成，码头的近岸处全部做了硬化处理，高达数丈的货物吊架甚至比青岛港还要多。
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