眉头皱了起来。
杨过坐在她对面，看到她的表情变化，问道：“出了什么事？”
女帝将文书递给他：“你自己看。”
杨过接过文书，一目十行地看完。
文书是北方边境守将赵匡远写来的，上面说，草原深处出现了一个新的部落联盟，自称“铁骑盟”。
由十几个小部落合并而成，首领名叫阿骨打，是个三十来岁的年轻人，骁勇善战，野心勃勃。
铁骑盟最近频繁在边境附近活动，已经劫掠了好几个边民村落，杀死杀伤数十人，抢走牛羊数百头。
杨过放下文书，沉吟道：“铁骑盟……阿骨打……这个名字，孤没有听说过。”
女帝道：“朕也没有。
看来是新冒出来的势力。”
杨过道：“草原上的部落，分分合合，是常事。
但这个阿骨打能在短时间内统一十几个部落，说明他确实有过人之处。
这样的人，不能轻视。”
女帝点头：“朕打算派使者去草原，探探这个阿骨打的虚实。
同时，命令赵匡远加强边境巡逻，防止铁骑盟再次劫掠。”
杨过道：“使者要选一个机灵的，能说会道的，还要懂草原上的风俗习惯。
不然，去了也是白去。”
女帝想了想，说：“鸿胪寺有个主事，叫郑和，曾经出使过西域，见多识广，能说会道。
派他去，应该合适。”
杨过点头：“可以。”
郑和接到旨意时，正在鸿胪寺的衙门里整理外交通商档案。
他是个三十出头的年轻人，中等身材，面容端正，一双眼睛很亮。
他从小聪明好学，年纪轻轻就考中了进士，被分配到鸿胪寺做官。
他曾经出使过西域，到过十几个国家，见过各种各样的人和事，经验丰富。
他看完旨意，心中有些忐忑。
铁骑盟这个名字，他从未听说过。
阿骨打这个人，他也从未见过。
但既然是陛下派他去的，他就不能退缩。
他回家收拾行装，带了几件换洗衣服，一包干粮，一壶水，还有一把防身的短刀。
妻子帮他整理行囊，一边整理一边抹眼泪。
“又要出远门？”
妻子问道。
郑和点点头：“陛下派我去草原，见一个叫阿骨打的人。”
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