话说两头，就在京城这边忙着过年的时候，远在漠北的曹变蛟和方正化他们，却还在雪窝子里苦熬。
明军的大营内，方正化和十几名士卒，正围着篝火取暖，篝火上还架着一只烤的金黄的黄羊。
听到一阵密集的马蹄声响起，方正化举目望去，就见一身火红披风的曹变蛟，正策马而来。
待来到篝火旁，曹变蛟翻身下马，大踏步的走向方正化所在的位置。
“冠军侯，你倒是好口福，这烤羊马上就好，你就回来了。”
方正化笑呵呵道。
曹变蛟掀开面甲，一屁股坐到了方正化旁边的毯子上。
一张嘴，嘴里呵出一口白气：“这鬼天气，马鬃上都结了冰溜子，方才巡视时，发现又有二十多匹马冻伤了腿。”
方正化闻言，眉头紧锁，将一条烤的金黄的羊腿递给曹变蛟：“这样下去不是办法，咱们出征时带的一万骑，如今能战者不足九千，若是再往北追，怕是连回头都难。”
曹变蛟接过羊腿，狠狠咬了一口：“据向导所说，素巴第的汗帐至少还在北边三百里，只是这风雪越来越大，咱们的哨骑已经折了三批。”
方正化微微颔首道：“冠军侯，我们必须撤了，咱们这趟已经端了十二个部落，缴获战马五千余匹，牛羊数万，札萨克图的主力虽然没找到，但这个冬天肯定不好过，你我也算是能对朝廷有所交代了。”
曹变蛟沉默良久，终于长叹一声：“公公说的是，既然如此，明日便班师吧。”
第二日清晨，号角声回荡在雪原上。
明军开始拆营拔寨，将缴获的物资装上大车。
伤员被安置在简易的雪橇上，由战马拖拽着前行。
正月初五，明军开始向南撤退。
队伍浩浩荡荡，除了原有的九千骑兵外，还有数千俘虏和数万头牛羊，以及被装在木罐中的近千将士骨灰。
相比来的时候，回程的路倒是安稳了不少。
没办法，从甘州往北这一路上，札萨克图部那些小部落，都已经被曹变蛟他们清理了一遍。
从甘州往北数百里，已经没有任何一个蒙古部落。
待正月中旬，曹变蛟他们终于看到了嘉峪关的轮廓。
关城上的守军也发现了他们，顿时号炮连
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