离了海城，往北而行。
太子河在此处拐了个弯，南北两岸景象渐异。
南岸海城境内，道路平整，村舍俨然，时见水车转动，工坊烟囱冒烟。
北岸一入辽阳界，却见田畴依旧，村落炊烟，却少了那份勃勃生气。
行至辽阳县城外十里，道旁有一茶棚。
朱由检命停车歇脚，顺便打听消息。
茶棚老板是个五十余岁的老者，见车马华贵，忙殷勤招呼。
待众人落座奉茶后，朱由检问道：“老丈，我等往辽阳贩货，不知县里生意可好做？”
老者闻言，打量众人一番，方低声道：“诸位客官若是贩大宗货物，不如折返海城，辽阳县……生意难做啊。”
“这是为何？”
老者斟酌词句，小心谨慎道：“张知县是个清官，不贪不占，可就是……”
“太过守成，县里重农抑商，工坊不许多开，商铺不许过大，商税倒是轻，可生意做不大，赚得自然也少。”
施鳯来问：“地里的墒情可好？”
“地里倒是安稳。”
“张知县从京城请了老农指点，推广代田法，这两年粮食确实增产，县里农户，只要肯下力，温饱不愁，可也就是温饱罢了。”
老者指着路上往来的行人：“您看，这些人衣衫褴褛者少，可穿绸着缎者也少。”