他们征皮毛为税，迫其改信他们的番教。”
“若任其东扩，恐不出五十年，整个岭北、辽阳之地尽归罗刹。”
“其扩张之法，乃沿河流推进，夏季行船，冬季走冰，步步为营，若要遏制其势，非将战线推至极西之山（乌拉尔山）不可。”
户部右侍郎李待问皱起眉头：“极西之山？”
“高公公可知此山距奴儿干多远？”
高时明回道：“约四千里。”
“罗刹国就在此山以西，若能控扼此山，则科断绝罗刹东扩之路。”
李待问摇头道：“四千里，实在是太过遥远了，从京城到交趾，也就差不多这个距离了。”
“就算是所有粮秣、军械，尽从奴儿干城发出，那消耗也不是朝廷可以承担的。”
他转向朱由检，拱手道：“陛下，极北之地一年之中大半封冻，土地贫瘠，不宜耕牧。”
“朝廷若倾国力以争不毛之地，恐如汉武帝征大宛，徒耗国力而不得实利。”
魏照乘接话道：“李侍郎所言甚是，兵部也曾经计算过，若要在岭北维持一支万人大军，每年需粮秣十五万石，冬衣三万套，火药铅弹无数。”
“更兼道路难行，转运之费倍于内地。”
厅内一时沉默。
孙承宗轻抚长须，缓缓开口：“李侍郎、魏侍郎所虑，俱是老成谋国之言。”