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赵以琛刚进村子，就被几个坐在村口梨树下纳鞋底的妇人盯上了，目光里带着打量和几分不易察觉的探究。
他深吸一口气，上前拱手，尽量让语气平和：“诸位大娘，请问这里可是梨花村？”
看着他说话温文有礼的样子，几个人互相看了看。
一个慈眉善目的阿婆上下打量了他一眼：“正是呢！你有何事？”
“小生是来寻找司徒宝儿姑娘的吧。敢问司徒宝儿姑娘的家住在哪里？”
赵以琛话音刚落，妇人们的脸色顿时变了。
有个穿蓝布衫的妇人放下针线，上下扫了他一眼，语气带着些戒备：
“看你像个读书人，你找那丫头做什么？她可不是什么正经姑娘，你是她什么人？”
赵以琛心头一紧，知道是那些污名在作祟，忙解释：“我是她家的故人，听闻她近况不好，特地来看看。绝无其他歹意。”
另一个妇人叹了口气，朝村西头指了指：
“往那边走，最末那间破草屋就是。听说她和未婚夫的大伯哥有染，被夫家退婚了。她舅舅家嫌她丢人，把她赶出去后，她就一直住在那儿，平日里靠上山打猎维持生计，可怜得很。”
“谁说不是呢？”
赵以琛有些不了解：“可是阿婆，我父亲说司徒姑娘家是开镖局的，怎么会如此凄惨？”