袍整齐的太监。
为首的内侍双手高捧明黄卷轴，目光扫过院内简陋的一切，扫过叶家人粗砺的面容和破旧的衣衫，眼底闪过一丝复杂的情绪，随即肃容，展开卷轴：
“奉天承运，黄帝诏曰：今查，前定北侯叶正堂，忠勤体国，镇守北疆，功勋卓著……前所涉逆案，实属奸佞构陷，子虚乌有……朕心恻然，深愧忠良……即日起，悉免前罪，复其名誉……擢升镇国公，世袭罔替，赐丹书铁券……着即日还京，钦此！”
旨意宣毕，院内一片死寂。
只有春风卷着沙粒，轻轻拍打着土墙。
叶正堂愣愣地跪着，背脊挺得笔直，却微微发颤。
那一个个字，像滚烫的烙铁，砸进他早已冰封的心湖，激起近乎疼痛的滔天巨浪。两年半多，将近一千个日日夜夜，从云端跌入泥淖，从国之柱石沦为阶下囚徒，背负叛国污名，在这苦寒之地挣扎求存……
他曾以为此生已矣，骸骨终将埋于这西北的风沙之下。
“国公爷，请接旨吧。”内侍的声音放缓，带着不易察觉的恭敬。
叶正堂深深吸了一口气，混杂着沙土和牲畜味道的空气，此刻竟有些滚烫。
他缓缓抬起双手，那双手布满老茧和裂口，曾执掌帅印，也曾扶犁握锄，此刻，稳稳地托住了那卷明黄的绸缎。
触感细腻冰凉，却重逾千钧。
“臣……叶正堂……领旨谢恩。”
他的声音沙哑干涩，一字一顿，仿佛用尽了全身力气。
最后一个“恩”字落下，他俯身，额头重重磕在冰冷的土地上。
身后，响起了极力压抑的、破碎的呜咽。
叶凌风猛地以拳抵地，指节泛白，肩膀剧烈耸动。
身后的女眷再也忍不住，抱头痛哭，那哭声里积压了太多屈辱、恐惧和望不到头的绝望，此刻终于决堤。
宣旨的内侍们悄然退开几步，垂目而立。
过了许久，叶正堂缓缓直起身。
他脸上并无太多狂喜，只有一种巨大的、近乎虚脱的平静，和眼底深处重新燃起的、锐利如旧的光。
他看向家人，目光逐一掠过妻子的泪眼，儿子了然的面庞，还有女儿激动的容颜。
“都听到了？”他的声音依然沙哑，却稳了下来，“皇上，给我们叶家……公道了。”
他站起身，拍了拍
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