车驾仪仗行得很慢，离京城越近，随行的黑甲卫神情越肃穆，腰背挺得越直。
叶正堂坐在最前方的马车里，闭目养神。
车轮碾过官道的每一声响动，都像是敲在他心上。
两年半，京城还是那个京城，但叶家，不再是那个叶家了。
不，应该说，比从前更显赫了。
定北侯成了镇国公，世袭罔替，丹书铁券。
皇恩浩荡，浩荡得让他心底生寒。
不过，也有好处。
一次流放，让他看清了兄弟姐妹们最真实的嘴脸，即使家族四分五裂各奔西东，自己也绝不后悔！
终于，巍峨的城门在望。
熟悉的城墙，陌生的静默。黑甲卫沉默地分开道路，仪仗缓缓穿过门洞，蹄声在空旷的街道上回荡，格外清晰。
转进朱雀大街，远远便看见了那处府邸。
朱红的大门重新漆过，鲜亮得刺眼。门前两尊石狮依旧威风凛凛，只是基座似乎新凿过，不见丝毫旧日血污的痕迹——当年抄家时的狼藉，已被抹得干干净净。门上高悬的匾额，蒙着明黄的绸布。
车马停稳。
早有宫中内侍和礼部官员在府门外候着，黑压压一片。
众人见叶正堂下车，为首一名绯袍官员快步上前，笑容恰到好处地堆在脸上：“下官礼部侍郎云中浪，恭迎镇国公回府！陛下厚恩，特赐匾额，请国公爷亲启！”
两名小太监抬着木梯上前，恭敬垂首。
叶正堂抬头，望着那方绸布。
他脸上没什么表情，只缓缓吐出一口浊气，然后迈步，登梯。
梯子很稳，他的步子也很稳。到了匾额前，他伸手，抓住绸布一角，顿了顿，猛地向下一拉。
明黄的绸布滑落。
“镇国公府”四个镏金大字，在春日阳光下熠熠生辉，锋芒夺目。
底下顿时响起一片恰到好处的赞叹和祝贺声。
叶正堂站在梯上，俯视着门前的一切。
崭新的府邸，恭敬的官员，沉默的黑甲卫，还有身后家人复杂的目光。
阳光将他的影子拉得很长，投在光洁如镜的石阶上。
“臣，叶正堂，叩谢陛下天恩。”他声音洪亮，朝着皇城方向，躬身长揖。
礼成。
官员们道贺后陆续离去，留下宫中赏赐的奴仆、器物。
大门在身后缓缓合拢，将那些探究的、复杂的目光隔绝在外。
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