官道上的人流如织，车轮碾过青石板的轱辘声、商贩的吆喝声与牲畜的嘶鸣交织成一片嘈杂。萧临渊将粗布斗篷的帽檐压得极低，混迹在商旅队伍中，破旧的斗篷在寒风中猎猎作响。他腰间别着慧远禅师给的短刃，那柄短刃裹在陈旧的布条里，透着古朴的气息，手心却始终紧攥着那卷密道图，褶皱的图纸边缘早已被汗水浸湿。深秋的寒风卷着枯叶掠过脚踝，如同无数细小的爪子在抓挠，远处传来客栈酒旗招展的哗啦声，却没能让他紧绷的神经有丝毫松懈，警惕的目光不时扫过四周。
“这位客官，可要住店？小店有上好的女儿红，还有刚出锅的热乎包子！”龙门客栈的店小二擦着桌子迎上来，眼神中透着精明，目光不经意间扫过萧临渊鼓鼓囊囊的包裹。萧临渊心头一紧，昨夜在破庙研读《玄甲策》时，书页间夹着的密道图一角不慎露了出来，难道已被有心人察觉？他强装镇定，喉结微微滚动，扔下一锭碎银，声音尽量平稳：“一间上房，热水送到门口。”接过钥匙时，他的手指触到店小二掌心的老茧，那一瞬间，两人目光相撞，又迅速错开。
夜幕降临时，乌云遮蔽了月光，整个世界陷入一片浓稠的黑暗。窗外传来细微的瓦片轻响，如同老鼠蹑足而过。萧临渊熄灭烛火，屋内顿时陷入伸手不见五指的漆黑。他屏息贴墙而立，心脏在胸腔里剧烈跳动，每一次搏动都像是战鼓在轰鸣。三道黑影破窗而入，手中淬毒的匕首泛着幽蓝，在黑暗中如毒蛇的信子般可怖。“交出密道图，留你全尸！”为首之人嗓音沙哑，像是砂纸摩擦般刺耳，面罩下露出的半只眼睛布满血丝，透着凶狠的杀意。萧临渊冷笑一声，突然挥袖甩出一把石灰粉，白色的粉末在黑暗中弥漫开来。趁对方慌乱揉眼之际，短刃出鞘，寒光如电，与夜色形成鲜明的对比。
打斗声惊动了客栈其他客人，木板床的吱呀声、瓷器碎裂声与惊恐的尖叫声混杂在一起。掌柜的敲响铜锣，大喊“有刺客”，铜锣声在寂静的夜里格外刺耳。萧临渊且战且退，后背抵上木门时，感受到门板因外面的推挤而微微震动。他心中在飞速盘算：这些人绝非偶然，
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