太和殿的晨钟余韵未散，赵凛坐在龙椅上，指尖摩挲着那半卷密诏，诏书上的血迹已凝成深褐色，却依旧灼手。阶下群臣朝拜的山呼声震得梁上积灰簌簌落下，他却望着殿外湛蓝的天空，恍惚间又看见乳母垂落的手，和李墨滚落在地的头颅。
“陛下，该议新政了。”萧临渊的声音将他拉回现实。镇国将军的银甲在晨光中泛着冷光，他手中捧着一份奏折，上面罗列着血影阁余孽的追捕进展。赵凛回过神，目光扫过阶下百官，突然注意到户部尚书袖口的褶皱里，露出半截绣着骷髅的黑纱。
南宫羽轻摇折扇，走到萧临渊身侧，低声道：“昨夜天机阁密报，江南漕运突然停滞，押运官全被灭口，现场发现了血影阁的独门暗器。”他折扇轻敲掌心，“更奇怪的是，漕银账本不翼而飞，而负责此事的，正是户部尚书的内侄。”
朝会进行到一半，突然有侍卫慌张闯入：“陛下！不好了！国子监门口发现一具尸体，胸口插着血影阁的令牌！”赵凛猛地拍案而起，龙椅扶手被捏出深深的指痕：“带朕去看看！”
国子监门前的青石路面被浸透的血水染成暗褐色，几处未凝固的血洼里倒映着“学海无涯”的匾额，匾额上的金漆在晨光中剥落，露出底下暗沉的木纹。前太子太傅的尸体蜷缩在牌坊下，花白的头发凌乱地贴在汗湿的额角，浑浊的眼球瞪得滚圆，仿佛死前看到了极其骇人的景象。他身上的锦缎官袍被利刃划开三道狰狞的口子，最深的一道从左肩贯穿到右腹，外翻的皮肉间还嵌着几片破碎的衣料，血影阁令牌的尖端从第四根肋骨处穿出，铜制的令牌被血染成黑红，边缘还挂着一缕暗红色的内脏组织。
死者僵硬的右手紧攥着一张泛黄的纸条，指节因用力而泛白，纸条边缘被血浸透，“余孽未除”四个朱砂字扭曲变形，像是用死者的血直接书写。萧临渊蹲下身时，闻到空气中弥漫着淡淡的苦杏仁味，他戴着手套的指尖拨开死者蜷曲的左手，发现指甲缝里残留着星星点点的金色粉末，粉末在阳光下闪烁着微光，与金袍男子当年使用的符咒粉末一模一样。
“是他杀的？”赵凛声音发颤，银枪的枪杆
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