百年光阴弹指过，江南的茶馆换了新主，却依旧保留着当年的格局。檐下的燕子巢穴代代相传，新巢里的雏鸟叽叽喳喳，叫声与百年前一般清脆。掌柜的是个年轻书生，据说祖上曾是天机阁的学子，他总爱在柜台后摆着一套旧茶具，说是当年赵老先生用过的。
这日午后，一个背着行囊的游学少年走进茶馆，点了一壶碧螺春，随手从行囊里掏出一本泛黄的《英烈传》。书页边缘已被翻得卷起，其中一页用朱砂画着重点——“所谓守护，是让耕者有其田，居者有其屋，幼有所教，老有所养。”
“客官也喜欢读这个？”书生掌柜笑着添水，“我小时候听爷爷说，这书里的萧将军，独臂却能撑起一片天呢。”
少年抬头，眼中闪着好奇：“掌柜的，书上说他们最后都化作了星辰，是真的吗？”
书生掌柜望向窗外，远处的稻田正泛着金黄，几个孩童在田埂上追逐，手里的风车转得飞快，车身上画着简化的赤色长剑与折扇图案。“是不是星辰不重要，”他指着那些孩童，“重要的是他们守护的东西还在。你看这稻子，这笑脸，这平安日子，都是他们留下的余韵。”
少年若有所思，低头继续看书，指尖划过“血影阁”三个字时，眉头微微蹙起。邻桌的老者见状，捋着胡须笑道：“后生不必忧心，邪不压正，自古皆然。当年那些作乱的，早已化作尘埃，倒是这些英雄的故事，还在田埂上、学堂里、灯火中活着呢。”
老者是附近的老秀才，据说祖上曾是南宫羽的弟子。他从袖中掏出一方砚台，砚台背面刻着“天机”二字，边角处还有一道细微的裂痕——正是当年南宫羽用折扇挡蛊虫时留下的。“这物件传了七代，不是为了记恨，是为了提醒：好日子来得不易，得用心守着。”
少年接过砚台，指尖抚过裂痕，突然觉得那裂痕像极了萧将军的断剑，虽有残缺，却透着一股不屈的劲。他想起家乡的安宁祠，里面的木雕被香火熏得发黑，却依旧能看清七个孩子的笑脸，像极了田埂上追逐的孩童。
暮色渐浓，少年起身告辞，将《英烈传》小心地放进行囊。书生掌柜送他到门口，指着天边的晚霞：
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