脚下修筑了长城。长城以南地区，设立了云中、雁门、代三个郡。雁门负责长城中段的防御，它的主要战略支撑是大山之间的一块巨大的盆地，发源于句注山的治水从这里流过，从代郡流出太行山。
在雁门，盆地是农业区，周围的山区则为牧民所占据。李牧在周围高山上设立了烽火台，一旦发现匈奴集结，就命令所有人、财、物迁入城中。他还派遣间谍深入匈奴生活地区，探听消息，及时掌握匈奴的入侵动态，提早作好防御准备。在李牧防御雁门的这些年中，匈奴虽多次来犯，但并没有造成什么损失。
李牧升任赵相后，先是奉命出使咸阳，与秦国媾和；随后又部署赵国南部的防御——名义上是针对魏国。然后，他被派回北方，准备对燕国的作战。春申君遣使来访，在邯郸找不到李牧，他竟然北上顾城，拜访李牧。
李牧为相一年多，对赵国的战略处境有了比较深刻的认识，体会到秦国才是赵国的心腹之患，而魏国已经不是赵国的对手。秦国从河内、上党、太原三个方向威胁着赵国，赵孝成王其实是迫于无奈，才与秦国媾和。
但目前的情况是，赵公子和秦公子分别为质于咸阳和邯郸，在这种情况下，赵国无法反抗秦国：这在国内交代不过去。质子平都君是赵王倡后的儿子，赵王爱屋及乌，对平都君也疼爱有加。陪同平都君为质的春平君，曾经担任过赵相，是赵氏宗室中比较有出息的一位。无论失去其中哪一位，对赵国的政局都有巨大的影响。所以当务之急，是立即将质子换回来。
楚使心领神会，立即返回邯郸，找了些门路，让赵国大臣出面，建议秦、赵两国放质子回国。
秦、赵两国交换质子是一个特殊时代下的产物。当时秦王新即位，晋阳反叛被平息，吕不韦不愿意过早与赵国作战，就遣使来赵，以阳陵君联络诸侯伐秦为由，约与赵国共同伐魏。结果，秦军攻入魏长城，赵国也夺取魏国的重镇繁阳。