在丧葬期时，寿春就出现了流言：楚王其实不是先王所生，而是春申君与李后的种；春申君为了把持朝政，有意将已经有妊的李后献给楚王。这一流言显然不顾事实：楚王即位之时，就是春申君遇刺之日！但几乎没有顾及这一明显的矛盾之处。
这一流言真正隐含的要义是，谁才是楚王真正的血脉传承呢？
现成有的，是在秦国担任丞相的昌文君和昌平君，但他们是秦人，显然不可能回国即位。在楚国能够即位的，当然是先王的长子负刍。
负刍虽然是庶子，但也是正宗的楚公子，而且已经成年，也有很大的势力。作为楚国贵族，他与楚欲的沟通，比李园这个外来户要顺畅得多，不少楚国贵族子弟也都投靠过来。楚王少年去世，新继位的楚王年龄更小，继位后显然还是李园、李后当政。这些人密谋着将李园的势力除掉，由负刍来继任楚王。——这事实上也是楚国权力再分配、再平衡的一个环节：李园以弱势辅弱主，终究是不能长久的，能够维持十年已经很不容易了。
楚王去世，新王继位后两个月，负刍发动了一场政变，率领王室成员进攻李府。
这两个月中，李园和负刍都在争取支持者，李园满心以为项氏家族，特别是项燕能够成为自己的盟友。但负刍带着拥护自己的大臣们直入新王居住的宫殿，他自己动手将那个可怜的楚犹杀死，在一班大臣的拥护下，自立为王，——而项燕就在这帮拥护负刍的大臣们中间。
负刍杀死楚犹，自立为王的消息被有意传到太后宫中，李后见大势已去，只身逃出宫去，去找李园。李园的府邸已经被楚军包围。
李府被围自然是大事，李园的门客们迅速上墙，各执兵器，准备抵抗。然而，墙外的楚军并未急于攻打，而是将李府围住，不令他们外出。
刘季也在冢宰的指挥下上了墙。作为一名跟随了李园十多年的门客，他此时也指挥着近百人，防守外院的一面墙。
李园自主政楚国以来，在寿春城外也有了自己的一处宅院，李园将这处宅院修建得如同城池一般坚固。他没有自己的封地，但他自己的宅院就是一处县城级别的城池，他的门客数千人，与任何一个县城的士兵
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