入庠序。楚人无庠序,庶民无所学。得学者,尽公子之类。敢问尊称?”
那人道:“贱名四毛。”
里长道:“何氏?”
那人道:“微庶之民,无氏。”
里长道:“汝既鲁人,何来此地,而陷凶事?”
四毛道:“小子行商于鲁、魏之间,以为捍卫。昨夜于淮上遇盗,为其打落水中。幸得丈人相救,乃能活命。”
里长道:“非吾所能救也。汝自漂至岸,盖天也。既漂至吾处,意欲何如?”
四毛道:“小子尚有勇力,愿庸于贵邑,但得行资,即便归乡。”
里长道:“汝为行商捍卫,其勇必过人,僻乡安可用之。盍往城中,必有所庸!”
四毛道:“小子衣食皆无,安得入城!”
里长看了看只裹着一件旧衣的四毛,道:“吾之旧衣,汝休言弊!”
四毛道:“得长者之赐,安敢复言。”
四毛把原来盖在身上的上衣穿上,倒也勉强遮住大腿。里长见了笑道:“壮士长大,邑中恐无人及。”到屋里找了一块布递给四毛,让他遮在裆部。现在是夏天,只着一件上衣是乡间农户的常态,只不过四毛个子高,通常及膝的上衣只能遮到大腿中部,必须找块遮羞布挡上。
里长回来后不久,晚餐就做好了。里长也给四毛加了个碗,一双箸,和大家一样吃了一碗鱼汤泡饭。
第二天,四毛进了城,见城内还在抓捕李园的残余,不时有人被绑着或架着从街头走过。四毛躲在人群后,尽量掩饰住自己高大的身材,不敢让那些人,特别是被抓住的人看到自己。
来到集市后,四毛找到一片坐在地上等待招募的人群,也跟着坐下。少时,过来一人,坐在他的身边道:“新来者?”
四毛点点头。
那人道:“于此觅生计,以佣金什一为献,其知否?”
四毛点头道:“但依大兄!”
那人问道:“何称?”
四毛道:“贱名四毛。”
那人又问道:“何所长?”
四毛道:“曾为行商捍卫,为盗贼击落,随水漂至大国。敢闻兄称?”
那人道:“吾名英布。”
四毛似乎吃了一惊,重复道:“英布……?”
英布问道:“汝曾闻之?”
四毛道:“或有闻之,惟忆不及。”
英布道:“别有所闻,尽皆忘之,但
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