疼的半大孩子，如今能扛着沉重的罐头箱子，一步一步踏实地往前走。
晚风带着饭馆的菜香吹过，许大茂摸出烟盒，点了根烟。
烟雾缭绕里，他忽然觉得，这四合院的日子，就跟院里的老槐树似的，看着没咋变，枝枝叶叶里，却藏着多少人悄悄长起来的模样。
棒梗的踏实，或许就是这其中最让人意外，也最让人欣慰的那一笔。
许大茂坐在文具店门口的小马扎上，手里捏着个没点燃的烟，望着胡同里打闹的孩子，眼神有些发飘。
旁边的收音机正咿咿呀呀唱着评剧，可他一个字也没听进去。
脑子里忽然就绕回了跟秦淮茹过日子的那些年。
那时候他心里的算盘打得噼啪响——自己生不了，秦淮茹带着棒梗、槐花、小当三个孩子，将来总有一个能给他养老送终。
他那会儿对孩子们不算差，过年给买新衣服，平时零花钱也没少给，可孩子们看他的眼神，总隔着层啥，像怕他，又像不服他。
棒梗小时候偷了他的收音机零件去换糖吃，被他逮住了还梗着脖子不认。
槐花见了他就躲，跟耗子见了猫似的。
小当倒是嘴甜，可眼里的算计他看得明白，无非是想要点小玩意。
那时候他就琢磨，这仨孩子，没一个能指望上。
后来跟秦淮茹离了，直到收养了许运和许芬，这心才慢慢填实了。
许芬端着杯凉茶出来，轻轻放在他手边：“爸，天热，喝点水。”
小姑娘刚放学，辫子上还系着红绸带，眼里的关切是实打实的。
许大茂“嗯”了一声，看着女儿转身回屋写作业的背影，嘴角忍不住往上挑。
许运这时候也从外面跑回来，手里攥着一张证书，举到他面前：“爸！期末评了优秀学生”
“好小子！”许大茂站起身，在儿子头上拍了一把，力道不轻不重，“晚上给你加个蛋。”
许运咧嘴笑：“爸，我帮你看店吧，你歇会儿。”
说着就搬了个小板凳，规规矩矩坐在柜台后。
这俩孩子，跟棒梗他们不一样。
许大茂心里头透亮。
许芬会在他咳嗽时偷偷熬梨水，周姥姥给她的饼干省下来给他。
许运会在他进货时跟着搬箱子，累得满头大汗也不吭声，只说“爸我有力气”。
他们喊他“爸”
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