马克思和尼古拉斯在荆州待了四天，终究还是到了要走的时候。荆州的长江壮阔，古城墙厚重，可比起四九城的热闹，能玩的新鲜去处确实少了些，再加上顾从卿那边总有不便，两人便计划着去上海——听说那里有外滩的万国建筑，还有直飞美国的航班，正好再玩几天就返程。
海英一听就急着要跟着去，刘春晓拗不过他，只好给收拾了行李，又塞了些零花钱，反复叮嘱跟着管家别乱跑。
小亮却没再同行。这些日子跟着顾家从四九城到荆州，吃的住的玩的，全是人家开销，他心里早记着数。如今要去上海，又是一笔不小的花费，他实在不好意思再添麻烦。
送别的时候在酒店门口，小亮把自己攒的几颗漂亮玻璃弹珠塞给尼古拉斯：“这个给你，比美国的好看。”又递给马克思一本顾父送的机械入门小册子，“这个你用得上。”
尼古拉斯抱着他晃了晃：“到了美国给你寄明信片！”马克思也拍着他的肩膀：“好好学习，以后去美国找我们。”
海英在旁边喊：“我到上海给你打电话！”
小亮笑着点头，看着他们上了车，直到车影消失在街角才转身回家。爷爷正坐在门口择菜，见他回来，赶紧放下手里的活：“回来啦？快进来，我给你留了红烧肉。”
屋里的桌上，放着一个用红布包着的东西，爷爷掀开布，是初中的录取通知书，边角都被摸得有些软了。“早就下来了，怕你在外头分心，没告诉你。”爷爷笑得眼睛眯成一条缝，“咱小亮也是初中生了。”
小亮摸着通知书上的字，心里热乎乎的。他跟爷爷说：“我想找几本初中的课本，开学前先看看。”
爷爷立刻应着：“我去问问隔壁王老师，她家孩子刚上高一，准有旧课本。”
接下来的日子，小亮每天帮爷爷干完活，就抱着借来的课本在灯下啃。语文课本里有长江的诗，他想起在荆州见过的江面，忽然就懂了“大江东去”的意思；数学公式看着复杂，可他想起马克思画图纸时认真的样子，便耐着性子一遍遍演算。
窗外的蝉鸣渐渐稀疏，空气里多了些凉意。小亮把看过的书页折上角，心里清楚，那些和尼古拉斯、
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