小亮推开门时，爷爷正坐在院子里编铁丝筐，夕阳把老人的影子钉在地上，像株弯着腰的老槐树。他走过去，蹲在爷爷脚边，把海英的邀请一五一十说了，末了加了句：“他们说是给工钱，可我知道……是想帮我。”
爷爷手里的铁丝停了停，没抬头，过了好一会儿才叹了口气，声音里带着点沙哑：“去吧，小亮。”
小亮猛地抬头。
“人家是贵人，”爷爷放下铁丝筐，粗糙的手掌在他头上摸了摸，那手上满是老茧，却很暖，“咱穷，但不能不识好歹。这辈子能遇上肯拉你一把的人，是福气。”
他捡起一根铁丝，慢慢续上：“咱没什么能回报的，可人心都是肉长的。你记着这份情，将来有本事了，再一点点还。现在嘛，就大大方方去，别让人觉得咱小家子气。”
小亮鼻子有点酸，点点头：“嗯。”
“去，把后院那点青菜摘了，”爷爷往西边指了指，“那是咱自己种的，没打药，干净。给海英家送去，算咱一点心意。”他顿了顿，眼神变得格外认真，“到了四九城，少说话，多做事，别给人家添麻烦。见了世面，也别忘了自己是谁，更别忘了，谁曾帮过你。”
“我知道了爷爷。”小亮站起身，往后院走。菜畦里的黄瓜挂着嫩黄的花，茄子紫得发亮，都是爷爷一瓢水一瓢肥喂大的。他小心翼翼地摘了满满一篮子，用草绳捆好，沉甸甸的。
走出门时，爷爷还在低头编筐，铁丝碰撞的声音清脆又踏实。
离七月还有几天，空气里已经浸着暑气的躁动。海英早跟尼克拉斯和马克思通过电话，两个美国小子在那头喊着“北京见”，说签证早就办妥，七月六号一准飞抵四九城。时间赶得正好，海英掐着日子，催着家里赶紧收拾动身。
四九城的老房子是早就置下的，锅碗瓢盆、被褥铺盖样样齐全，刘春晓只让保姆收拾了几个小包袱，装着孩子们换洗衣物和常用的药品。小亮更是轻装上阵，海英特意跟他说：“啥都不用带，到了那儿啥都有。”他就揣着爷爷塞给他的几块零钱，跟着上了火车。
还是软卧车厢，门一关，自成一方小天地。刘春晓提前跟乘务员打了招呼，乘务员是
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