怀里另一包东西——是前日在杂役房扫到的百年朱果核，混着清雪丹残渣，此刻正被体温焐得温热。
冰焰莲的寒，朱果核的暖，在掌心交织成奇异的热流。
“混沌灵根……”他望着月亮低声呢喃。
月光落在冰焰莲上，花瓣里的金芒突然流转得更快，像有活物在其中游走。
他想起藏经阁最底层那本破书里的记载：“混沌者，需万种灵物淬体，千般寒暖炼魂。”
沈凝霜拍他肩膀：“想什么呢？走，回客栈——”
“等等。”叶知秋攥紧两枚灵药，目光灼灼：“我要申请进丹房。”
“丹房？”苏晚晴愣住，“那地方规矩严，杂役可进不得。”
“就说……”叶知秋低头看了眼冰焰莲，嘴角勾起抹淡笑，“帮着调换药材。”
柳月婵突然咳嗽起来，却掩不住眼底的光：“我师父是丹房首座。”
沈凝霜仰头灌了口酒，酒液顺着下巴滴在外袍上：“明日我陪你去。”
叶知秋望着三人，喉结动了动。
他低头看向掌心的续脉丹，又摸了摸怀里的朱果核——混沌灵根的暖意正顺着经脉往上窜，像有把火在丹田烧起来。
“等我炼成道心丹。”他望着夜空轻声道，“就没人能再……”
话没说完，远处传来急促的脚步声。
外门执事举着火把冲过来，火光里，陈浩然浑身湿透地从寒潭里爬出来，额头的伤还在滴血，正指着叶知秋嘶喊：“他偷冰焰莲！我亲眼看见的——”
叶知秋低头，把冰焰莲往沈凝霜怀里塞得更紧。
他摸了摸腰间的油纸包——里面还剩半袋迷烟。
又看了眼柳月婵给的续脉丹，苏晚晴的姜汤正暖着他的胃。
月光下，他笑了。
（次日，丹房首座案前多了份杂役申请：“因熟悉各类药材特性，恳请协助调换丹房旧药。”）