玄剑门后山脚，子时三刻。
叶知秋裹着粗布短褐，肩上搭着药篓。
沈凝霜的玄铁令牌在暗处泛冷光，她扔来两包药粉：“苏晚晴配的易容散，抹在耳后，三日里连灵识都查不出。”
柳月婵咳着接过，指尖沾粉时，腕间青黑又翻涌半寸。
叶知秋握住她手腕，混沌之心在袖中发烫，青黑像雪遇火，滋滋退了三分。
“走。”沈凝霜拍了拍腰间剑柄，“镇北军的运药队在城门口等，我扮马夫，你们装成新招的炼药杂役。”
丹城的雾比传闻中更浓。
叶知秋跟着运药队跨进城时，鼻尖被药香呛得发疼——是百年人参混着腐骨草的腥甜，像块湿抹布糊在脸上。
“站住！”守城弟子举着火把凑近，“炼药杂役？报上丹鼎派内门长老名讳。”
沈凝霜牵着马缰的手紧了紧。
叶知秋突然弯腰咳嗽，从药篓里摸出半块焦黑的丹渣：“回大人，小的是替李长老烧火的。前日炼九转还魂丹，火候过了，长老甩了这渣子砸我脑门。”他摊开掌心，丹渣上果然有“李”字刻痕——是苏晚晴连夜用淬毒小刀刻的，毒性渗进丹渣，连灵识都辨不出伪造。
守城弟子皱了皱眉，挥挥手：“进去。”
核心区域的丹房比玄剑门藏经阁还深。
叶知秋端着药盘往丹房走时，眼尾余光扫过廊下守卫——每三步一个，腰间悬着淬毒短刃。
他摸了摸袖中混沌之心，灰珠微微发烫，像在指方向。
机会在辰时三刻。
送完最后一批赤焰草，管丹房的老杂役蹲在墙角打盹。
叶知秋装作收拾药渣，推着木车绕到丹房后墙。
车轮碾过青石板时“咔”地一滞，他弯腰捡药渣，发现砖缝里嵌着半枚玉片——和柳月婵掌心的那半块，纹路严丝合缝。
他指尖一颤，不动声色用脚勾住砖角。
青石板“吱呀”翻起，露出向下的石阶。
地下密室比想象中阴冷。
叶知秋摸出火折子，昏黄光照亮四壁——墙上密密麻麻钉着人皮画卷，每张画都画着扭曲的人体，心口位置用朱砂点着灰点；案几上堆着泛黄的手札，最上面一页写着“第37号实验体：混沌之力注入后，经脉寸断，魂体分裂为三”；
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