话说杨炯连日来都坐在舱中制定破倭方略，他心知此番跨海征伐非同小可，更兼这螭吻营虽已归附，可终究是收拢的强兵悍卒，非自己一手带出的麟嘉卫那般贴心贴肺。
军心如潮，收放难测，非得他杨炯亲临抚慰，将这三千虎贲之心攥于掌中，揉捏熨帖了不可。
主意已定，他走出那逼仄船舱，立于船头，但见海天苍茫，浊浪排空，一股豪气直冲胸臆。
当即传令，船队明晨停靠高丽江华岛，休整一日，搬运火炮，后日便直扑倭国因幡。
传令已毕，杨炯更不耽搁，唤上两个贴身亲随，便往那船队深处走去。
这螭吻营大小战船数十艘，杨炯要看的，便是那最末梢几艘，越是寻常兵卒所在，越见真章。
头一艘船，唤作“破风”，乃是中军偏后。
杨炯踏上跳板，脚步沉稳，甲板上值守的哨兵眼尖，见是主帅亲临，唬了一跳，慌忙挺直腰板，那军姿虽因风浪颠簸略显僵硬，却透着一股子硬挺劲儿。
细看之下，这兵士脸色蜡黄，嘴唇发白，显是晕船得厉害，然则甲胄在身，兵刃在手，目光死死盯住海面，不曾有半分懈怠。
杨炯心中暗赞一声好兵，面上不动声色，踱步过去，开口问道：“叫什么名字，何方人氏？”
那哨兵见侯爷问话，喉咙滚动，强压下翻涌的呕意，嘶声道：“禀……禀侯爷！小的唤作王石头，京兆府蓝田县人！”
声音虽带着虚浮，却字字清晰。
“好地方。家中几口人？”杨炯语气随意，如同拉家常。
“回侯爷，上有老娘，下头有个刚会走路的崽子，贱内在家操持。”说到家人，王石头眼中闪过一抹暖色，紧绷的身子似乎也松快了一些。
“嗯，好，有根有苗。”杨炯点点头，目光扫过他紧握长枪、指节发白的手，“晕得这般厉害，还撑得住？”
王石头咧了咧嘴，露出个比哭还难看的笑容：“侯爷说哪里话！当兵吃粮，这点子风浪算个鸟！吐干净了，肚里空空，反倒轻省，砍起倭贼来更利索！”
这话倒引得旁边几个倚着船舷、脸色同样不好的兵卒低低笑了几声。
杨炯也笑，伸手在他肩甲上轻轻一拍：“好汉子！有股子硬气！”
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