得令人心悸。往日吆喝声震天的摊贩，十停中倒关了六七停。稀稀拉拉开着的几个摊子前，也门可罗雀。
卖炊饼的王婆，守着冷清的摊子，脸上的皱纹都挤在了一起，愁苦地对着旁边同样没什么生意的卖菜老汉低语：“老张头，听说了吗？东城那边……昨儿夜里，可不止刘老三一个遭殃！”
卖菜的老张头警惕地左右看看，才凑近些，声音压得如同蚊蚋：“可不是嘛！我家那口子她娘家表弟，就在东城当差，天没亮就偷偷跑来送信儿了！说是帽妖又现了形，就在永丰巷那边！一家……一家三口啊！”
他伸出三根枯瘦的手指，脸上肌肉抽搐着，“悄没声息的，全……全都没了！早上发现时，门闩得好好的，屋里东西一点没乱！仨人躺在炕上，脸都是青的，眼珠子瞪得溜圆！跟……跟刘老三那模样，一模一样！”
他越说越怕，声音抖得厉害，“官府的人天没亮就封了那院子，不许人靠近，也不许声张。王大人下了死命令，谁传砍谁的头！”
“我的老天爷啊！”王婆吓得手里的炊饼差点掉地上，脸白得像纸，“一家三口？！悄无声息？！这……这帽妖……它……它真是勾魂的厉鬼不成？”
不远处，一个走街串巷的货郎，担子歇在墙角，正被几个缩在门洞里的闲汉围着。
货郎一脸神秘，唾沫横飞：“千真万确！我二舅姥爷家的邻居，就在衙门里当文书！他说啊，府衙后头那仵作房，昨儿夜里就没消停过！抬进去的……可不止一具！都是那副模样！身上没伤，就是活活吓死的！王大人气得拍了桌子，说谁敢泄露半个字，立刻下大狱！可这纸，它包得住火吗？”
“不止一具？！”一个闲汉倒抽一口凉气。
“听说那帽妖，能大能小！”另一个闲汉接口道，眼神里充满了恐惧的想象，“白日里能缩成个草帽大小，藏在人家檐下阴影里！夜里就变大出来吃人！专吸人阳气！被它盯上的人，跑都没处跑！它……它还能分出好几个影子！昨晚上西城那边，有人说同时看到三四个‘帽妖’在不同的巷子上空飘！”
“何止啊！”货郎见吸引了听众，更加添油加醋，“城西头铁匠铺的李
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