海天茫茫，船行数日，那预料中的陆地却依旧渺如云烟。
杨炯立在将船高高的艉楼之上，眉峰紧锁，手中紧攥着一卷海图，那硬挺的牛皮纸边缘已被他无意识揉搓得起了毛边，显出其内心的焦灼。
海图之上，炭笔圈定的航线本该指向繁华的华庭港，此刻却如断线的风筝，飘荡在无依无垠的墨蓝之间。
“侯爷，罗盘针似有几分不稳，漂移不定。”亲卫陈三两凑近一步，声音压得极低，一脸担忧之色。
杨炯不答，只将手中那柄黄铜所铸的千里镜举起，冰凉的镜筒贴上眉骨。
视野里，依旧是那片令人绝望的蓝，浩渺无垠，单调得吞噬一切方位感。唯有几只雪白的鸥鸟掠过天际，倏忽即逝，徒添几分渺茫。他目如鹰隼，一寸寸扫过海平线，不肯放过一丝涟漪，一片帆影。
“怪哉……”杨炯喃喃自语，指尖无意识地划过海图一处标记模糊的水域，“按航程，早该见着岸了。莫非真如老毛乌鸦嘴，偏到了爪哇国去？”
话音未落，千里镜视野的极边缘，忽地闯入几点异色。
只见三艘形制古怪的快船，狭长如刀，帆影破败，正疯狂地追逐前方一艘体量颇大的双桅商船。那商船仓皇奔逃，船身笨拙，桅杆上一面蓝底金字的旗帜在疾风中猎猎翻卷，赫然绣着“大华市舶司”几个大字。
“狗胆包天！”杨炯眼中寒芒暴涨，一股戾气直冲顶门，方才的疑虑焦躁瞬间被冰冷的杀意取代。
他认出那三艘快船船头狰狞的撞角，正是横行南洋、臭名昭著的海盗惯用的“蜈蚣快船”。
这些腌臜泼才，竟敢在光天化日之下，追咬朝廷市舶司的官船，当真是不知死活。
“陈三两！”杨炯的厉喝如同惊雷炸响，“传令！全军一级战备！炮窗全开！目标——前方海盗船！给老子轰碎这些南洋猴子！”
“得令！”陈三两浑身一震，眼中同样燃起战火。他猛地转身，疾步冲向主桅下的信号旗手，嘶声咆哮：“侯爷有令！升战旗！炮窗全开！目标——海盗船！给老子往死里打！”
凄厉尖锐的铜号声撕裂海面的死寂，穿透力惊人。
旗舰如同沉睡的巨兽骤然苏醒，沉重的炮窗盖板被从内里
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