”他缓了语气，拍拍卢启肩头，“你性子圆融，擅交际，正是最合适的人选。
况且……”
杨炯压低声量：“水师日后必成国之重器，不能让李宝一人独掌。你去是制衡，也是襄助。这里头的分寸，你当明白。”
卢启默然良久，忽然单膝跪地，抱拳道：“末将领命！定不负王爷重托！”
杨炯扶他起来，二人又细细商议了半个时辰。从烟球运输、流民安置、募兵章程，到登州官场人事、水师扩建规模、乃至与高丽、倭国的海贸章程，无一不虑。
窗外日头渐高，阳光透过茜纱窗，带来暑热阵阵。
待卢启告辞时，已是巳正时分。
杨炯送至仪门，见他翻身上马，忽然扬声道：“卢子明！”
卢启回首。
“保重。”
只二字，卢启却眼眶微热，重重一颔首，策马而去。
杨炯立在石阶上，望着一人一马消失在长街转角，良久方回身。
才进书房，阿福又来回禀：“姬德龙将军到了。”
“请。”
这回进来的，却是个截然不同的武将。
但见他身长八尺，面如重枣，一部络腮胡须根根如戟。头戴乌金镔铁盔，身穿锁子连环甲，外罩件半旧青缎战袍，腰间悬着口镔铁大刀。最引人注目的是那双眼睛，似终年不化的寒潭，看人时深不见底。
姬德龙进来也不多话，只抱拳一礼，便垂手立在当地，如一棵生了根的老松。
杨炯知他性子，径直道：“放你半月假，回家看看芃芃。随后点齐本部兵马，北上安西都护府。”
这般说着，从案头取过一纸文书递去：“吏部的委任状我已替你求来了。安西大都督，从三品，辖西域二十六城。”
姬德龙接过那盖着朱红大印的文书，粗大的手指竟微微发颤。他盯着“大都督”三字看了半晌，忽地单膝跪倒，声音沙哑：“王爷，我……我是个土匪出身，蒙您不弃，收在麾下，能做个五品将军已是祖坟冒青烟。
这从三品的大都督，我……我担不起。”
“胡说！”杨炯沉声道，“你担不起，谁担得起？”
他扶起姬德龙，直视那双深潭似的眼睛：“老姬，我既敢用你，自然有我的道理。你性子沉稳，重义守信，西域新定，别人去，我不放心。况且……”
杨炯转身
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