另一人却再没了声息。
街道另一头，一队刚刚集结起来的青壮民兵正列队在巷口。
他们手持削尖的木棍，腰间别着厨刀，人人面色苍白却强撑着挺直腰板。
领头的百夫长正张口鼓舞士气。
“轰——！”
一枚炮弹落在巷口那座土墙拐角处，弹片呈扇形激射而出，贴着地面扫过。
前排三人的小腿齐刷刷被切断，身体猛地矮了下去，断面处血肉模糊，白骨外露。
那百夫长踉跄着向前扑了两步，低头一看，自己的左腿从膝弯以下已然不见，残肢断口处血如泉涌，他张了张嘴，还没来得及惨叫，整个人便软软栽倒在地，再也没能站起来。
恐慌像瘟疫一般在城中蔓延开来。
有人拖着家小往地窖里钻，有人背着细软往城门方向跑，有士兵在街口持刀高喊“不要乱”，却被推搡的人潮挤得站不住脚。
昔日塞尔柱第一城、中亚商都伊斯法罕，今日彻底被恐怖氛围笼罩。
半个时辰之内，炮弹如雨般落遍城中各处。
杨炯在中军大纛之下默默掐算着时间，待到最后一轮炮声消散，他缓缓抬起了右臂，示意停止炮击。
炮声骤歇。
城头上下，无论是守军还是百姓，都惊魂未定地喘息着，不知这短暂的沉寂意味着什么。
可就在这寂静之中，城头所有士兵忽然都瞪大了眼睛，城外的赤潮之上，一具具硕大的朱红色球体正从阵后缓缓升空。
热气球以十具为一组，分作三波，在晨风中无声攀升，越过城墙高度，飘入伊斯法罕的上空。
每一具热气球的吊篮中都垂下一只巨大的布袋，袋口用细绳束着。待到热气球飘至城中央聚礼清真寺的穹顶上方时，吊篮中的士兵同时割断了袋口的系绳。
那布袋底部散开，万千片白纸如雪片般飘飘洒洒而下，铺满了全城的屋顶、街巷、广场、庭院。
纸上写着一行行波斯文：
“华夏皇帝诏谕伊斯法罕城军民：
三日之内，开城归附者，秋毫无犯，官职如旧。
负隅顽抗者，城破之日，伊斯法罕将化为一片火海。
尔等若珍惜性命，爱护妇孺，当于三日内自行说服守将，开城迎降。若三日后城门仍未开，朕一言既出，
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