通往北高加索草原，那里的切尔克斯人、钦察人，还有罗斯人的游牧部落，时常南下劫掠，我们每年都要投入大量军力来防守山口。”
“很好。”杨炯赞许地点头，“那你想到什么解决办法没有？”
索斯兰摇了摇头，声音低了几分：“这两个问题由来已久……我们只能从别处买粮食，在山口建城堡防守。母亲已经尽力了，可是……”
他说到此处，偷偷瞥了塔玛尔一眼，没有再说下去。
塔玛尔站在一旁，一直沉默地听着这一大一小两个人的对话。
她的目光先是落在索斯兰身上，随即又缓缓移到杨炯脸上，看着他那副认真引导、循循善诱的模样，心头忽然涌上一种从未有过的奇异感觉。
她想起自己这些年来对索斯兰的教养。
从他会说话起，便请了最好的老师，教他各国语言、地理历史、治国方略、马术剑术，从早到晚，排得满满当当。
她待儿子不可谓不严，不可谓不尽心，可她心中始终将他当作一个孩子，一个需要她护着、管着、一步步牵着走的孩子。从未像杨炯这样，把他当作一个真正的君主、一个独立的个体来对话。
塔玛尔看着索斯兰此刻的模样，虽然仍带着些胆怯，可那双眼睛里却闪烁着她从未见过的光彩，那是被认可、被信任、被认真对待之后才会亮起来的光。
她忽然意识到，也许并不是索斯兰长不大，而是在自己面前，他永远只能是个孩子。
这一刻，她望向杨炯的目光，悄然起了些微妙的波澜。桌下，她攥着袍角的指节微微泛白，连自己都未曾察觉。
杨炯没有留意到塔玛尔的神色变化，将索斯兰往身前带了带，趴在桌沿上，手指沿着格鲁吉亚的边境缓缓画了一个圈：“你看，以前你们格鲁吉亚，北面有游牧民族南下劫掠，南面有阿塞拜疆世代为敌，虽说东西两面都挨着海，可里海和黑海都不归你们，等于四面受气，困在中间动弹不得。”
他抬起手指，重重地点在地图南侧：“现在呢？南面的塞尔柱和阿塞拜疆已经被我扫平，再也威胁不到你们。
北面的罗斯诸部即将统一，他们统一之后，第一件事就是要南下收拾那些游牧部落，肃
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