沿着池边慢慢走，远处传来画舫上的琵琶声，像断了线的珍珠滚在水面。萧书瑶想起三日前的宫宴，兄长们又在席间提起吏部尚书家的公子，说那少年文武双全，堪配永乐王。她当时只顾着剥荔枝，将殷红的果肉喂给笼中的白鹦鹉，惹得母妃在屏风后轻轻咳嗽。
“下月的曲江宴，你会去吧？”沈砚之忽然开口，踢开脚边一块小石子。每年三月，长安城的举子们都会在曲江畔宴饮，新科进士更是要在这里簪花游街。
萧书瑶扯了扯垂到胸前的茉莉，花瓣上的露水沾在指尖：“许是去的，母妃说要去慈恩寺还愿。”她没说的是，那日她会换上最隆重的朝服，坐在高高的看台上，看那些骑马的少年郎经过，而沈砚之只能站在人潮里，像一粒被阳光晒得发烫的尘埃。
暮色渐浓，卖水饭的老汉推着独轮车经过，木甑子里飘出荷叶的清香。沈砚之买了两碗，粗瓷碗边缘还带着细密的裂纹。萧书瑶学着他的样子用木勺舀着吃，糯米混着莲子的清甜在舌尖散开，比御膳房的八宝粥多了几分烟火气。
“我昨日在平康坊见着西域来的舞姬，她们的面纱上绣着金线。”她含糊地说着，避开他投来的目光，“有个胡商说，波斯的夜空是紫色的，星星比长安的大。”
沈砚之放下碗，指尖在粗糙的碗沿上摩挲：“我叔父在扬州任通判，前日来信说，江南的桃花开得正好。”他声音很轻，像怕惊扰了池里的月影，“若有机会，想带你去看。”
萧书瑶的心猛地一跳，像被什么东西撞了下。她知道这不过是书生的妄言，就像话本里说的“愿得一心人，白首不相离”，听着动人，却经不得推敲。她是金枝玉叶的亲王，他是寒门出身的画师，中间隔着的何止是朱雀大街的宽，更是云泥之别。
远处传来更夫打更的梆子声，已是戌时。青禾在柳树后轻咳一声，提醒她该回宫了。萧书瑶站起身，裙摆扫过草地，带起几片枯叶。
“这个你拿着。”沈砚之忽然从怀里掏出个小匣子，打开来是支玉簪，羊脂白玉雕成兰草的模样，虽不如她平日戴的赤金镶宝簪华贵，却打磨得异常温润。“前几日替画舫的掌柜画了幅《春江图》，他送的谢礼
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