上？”
沈知言凑过来看，指尖点在“漕运损耗”几个字上：“这是常有的事。运河上的帮派多，每吨货要抽三成的过路费，官府不管，商户只能自认倒霉。”
“凭什么？”林夏攥紧了拳头，“他们这不是抢吗？”
“你以为王知府为什么贪墨河工款？”沈知言叹了口气，“运河帮派背后有人撑腰，他不敢得罪，只能从别处挪银子。”
林夏想起爹当年就是在运河上运铁时出的事，船沉了，人也没了。当时官府说是意外，现在想来，恐怕另有隐情。
“沈公子，”林夏的声音有些发颤，“我爹的事……”
沈知言拍了拍他的肩膀：“我已经让人去查了。当年负责漕运的把总还在徐州，或许他知道些什么。”
没过几日，去查访的伙计回来，带来个坏消息：那个把总三天前死在运河边的妓院里，官府定论是醉酒失足。
林夏手里的算盘“啪”地散了架，算珠滚了一地。
“别冲动。”沈知言捡起算珠，“这事蹊跷，背后肯定有人不想我们查下去。”
“那怎么办？”林夏的眼睛红了，“我爹不能就这么白死了！”
“等。”沈知言的声音很沉，“现在打草惊蛇，只会让幕后黑手更警惕。我们得找到确凿的证据。”
那天晚上，林夏在锻打间坐了一夜。他把爹留下的木牌放在铁砧上，月光透过窗棂照进来，木牌上的“林”字像是在流泪。他拿起锤子，一下下砸在铁块上，仿佛这样就能把心里的憋屈都砸出去。
天亮时，他打出了一枚铁牌，上面刻着“漕运”两个字，笔画深得能嵌进指甲。
初夏的徐州城格外热闹，运河边的戏楼天天唱着《桃花扇》，码头上的客商络绎不绝。林夏的铁匠铺接了个大活——给漕运衙门打五十把砍刀。
“这活儿不能接。”沈知言听说后，急忙赶来铁铺，“漕运衙门的都头是运河帮派的人，你给他们打刀，等于帮着他们欺压百姓。”
“我知道。”林夏正在给铁块加热，火苗舔着他的脸，“但我想试试。”
“试什么？”
“我在刀里做了手脚。”林夏压低声音，“刀脊里嵌了铅块，看着结实，实则用不了三个月就会断。”
沈知言愣了愣，随即笑了：“你这孩子，心思
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