夜色慢慢浸满了整个周家村，白日里救火的躁动渐渐沉淀下来，家家户户陆续关上了木门，烟囱里升起袅袅晚饭的炊烟。周安陪着姜宁缓步往自家院落走，脚下的土路还留着雨水浸泡后的湿软，混着一点点山林烧过的淡焦味，被晚风一吹，淡得几乎察觉不到。
院子还是那座简陋的土坯房，院墙是荆条编扎起来的，边角处缠着晒干的苞米秸秆。院门虚掩着，还没推开，里面就传来细碎的哭闹声，稚嫩又虚弱，断断续续钻进耳朵里。周安脚步下意识一顿，原本放松下来的眉头瞬间重新拧紧。
姜宁也停下步子，脸上的笑意骤然褪去，心头猛地一揪：“是妞妞？这孩子傍晚还好好的，怎么哭起来了？”
夫妻俩对视一眼，不约而同加快脚步，一把推开院门。院子里几个年纪稍大的弟妹正手足无措地围在窗边，二妹周芳手里攥着一块粗布帕子，急得眼圈通红，听见动静连忙转头：“哥，嫂子，你们可回来了！妞妞不对劲，一下午都蔫蔫的，刚刚开始发烧，脸烧得通红，还一直哭，怎么哄都哄不住。”
周安心头一紧，大步跨进东屋。土炕上，刚满三岁的小女儿妞妞裹着薄薄的粗布小被子，小脸涨得通红，小眉头紧紧皱在一起，小手无意识地抓挠着脸颊，细碎的哭声带着沙哑，呼吸也比平时急促不少。他伸手轻轻贴上孩子的额头，滚烫的温度瞬间传来，比平日里普通的风寒发热要烫上许多。
姜宁慌忙坐到炕沿上，小心翼翼掀开一点被褥，摸了摸孩子后颈，手心也全是滚烫的虚汗，她声音都带上了颤：“怎么烧得这么厉害？下午我出门集合之前，还特意喂了半碗糊糊，看着精神挺好的，就稍微有点没胃口，我还以为只是天热闷着了。”
“先别慌。”周安强迫自己冷静下来，上一世他就清楚六零年代春季、冬末是麻疹的高发期，村子里每年都有小孩子中招，这病看着起初只是发烧，后面疹子一出，护理不到位极易引发肺炎、喉炎，在缺医少药的乡下，小孩子很容易扛不住。他仔细打量妞妞的口腔内侧，小心翼翼扒开孩子微微张开的小嘴，在颊黏膜上隐约看到几颗细碎的小白点，心里咯噔一下，
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