弹有一个稳定的延期时间，必须保证导火索在常压下燃烧，因此，要求拉火帽及导火索燃烧时产生的火药气体能从拉火管中顺利排出，为此，在铜拉火管侧壁上开有两个排气孔，为了防潮，装配时用绸布将排气孔糊住。当拉火管及导火索点燃后，产生的火药气体将所糊的绸布烧掉，敞开排气孔，从而保证导火索在常压下燃烧。
拉火帽装在拉火管内顶部，由紫铜的火帽壳和拉火药组成，中心有小孔，铜丝簧通过小孔从拉火管顶部的小孔穿出。铜丝簧是一根表面拉毛的铜丝，一头弯曲成弹簧状，一头连着拉火绳。当用力拉拉环，通过拉火绳拉动铜丝簧时，铜丝簧被拉直并从拉火帽内拉出，与拉火药摩擦生热将拉火药点燃。拉火管的另一头卡着导火索，导火索头部涂有黑火药头，拉火药爆燃的火焰点燃黑火药头，即将导火索点燃，经过固定的延期时间引爆导火索另一头的雷管。
这个原理是非常简单的，现在大明也已经掌握了压缩黑火药的特性，压缩黑火药就可以作为延时引信使用，还有一种就是火炮发射用的拉火管，这种拉火管会更加简单，就是起到引燃火炮发射药的作用，提高火炮的响应速度，在朱载坖的命令之下，文思院上下将此事列为了头等大事，很快制作出了拉火管的样品。
朱载坖对于拉火管有明确的要求，就是安全可靠，所谓安全，就是不能出现早炸或者自燃等情况，而可靠主要是要求这些拉火管要能够保证长期储存不受影响，主要就是要防潮，因为现在的火药很容易受潮，文思院自燃是按照朱载坖的命令去研制拉火管。
最开始是按照朱载坖的命令研制铜拉火管，这也是后世拉火管的主要形制，但是经过实验发现，这种铜拉火管防潮效果不好，铜拉火管侧面必须留有排气孔，存在固有的防潮缺陷，在潮湿的环境下，大概有十分之三的瞎火率，朱载坖显然不能够容忍这么高的瞎火率，他命令文思院调查原因。
文思院仔细研究之后，得出了结论，由于拉火管排气孔用绸布涂抹胶水胶密封，经不起潮气长期侵袭，导致拉火管受潮，发生瞎火。同时文思院的一位工匠提出了不用铜
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