连本应由教坊司奏请，下礼部议，或者由皇帝下诏礼部，由教坊司承办的宫廷大宴所用戏曲，武宗也特谕钟鼓司掌印太监康能，由钟鼓司承办外廷礼乐大事，庆成大宴用杂戏自此开始，而地方乐工大量进京，直接导致了宫廷雅乐的进一步衰落，地方俗乐曰盛于禁廷，又由于武宗的宠爱，俳优之势大张。
而且武宗皇帝颇有魏武遗风，武宗朱厚照在太原，乐工杨腾妻（刘良女）刘氏受武宗宠幸，时称“刘娘娘”。
到了本朝，嘉靖最开始对伶人十分排斥，刚刚即位就命禁教坊戏谑。他和自己的堂兄完全相反，嘉靖喜好宫廷雅乐，很排斥地方的杂剧。
嘉靖曾经自己作端阳宴乐歌三阕：一奏《圣当阳》之曲，调【朝天子】；二奏《景炎明》之曲，调【殿前欢】；三奏《仰尧天》之曲，调【普天乐】。
但是到嘉靖二十年后，嘉靖也比较喜欢南戏了，尤其喜欢唐传奇，《红拂记》是嘉靖最喜欢的传奇，多次在西苑演出，《红拂记》是据唐人传奇《礼髯客传》改编，演述红拂女与李靖的感情故事。
不过根据汪道昆的判断，嘉靖本人不太喜欢世俗流行的戏曲，偏爱各种传奇或者历史故事改编的戏曲。