严守关隘，不给俺答破口而入的机会，就可以保证蓟州的安全，说白了就是消极防御，但是随着蒙古人获取了一些简陋的攻城器械，以往令他们望而生畏的城墙现在也是可以攻克的了。单纯想要依靠边墙来防御蒙古人有些不现实了。
按地形和威胁的不同，蓟州镇可分为昌平镇、密云镇、蓟州镇和山海关四个主要军事区域。每一个区域都根据自身军事特点与军事地理形势，依据北边长城边墙，对比较重要的关隘重点经营。
沿长城边墙延伸至蓟州镇境内的其它关隘，如遵化、平谷地区的马兰峪、将军石等关隘，都是支援蓟州镇前线军事防守的军事后备力量。
昌平、山海关地区是西北、东北少数民族通往京畿地区的交通要道，而中路地区的喜峰口、古北口关隘则是蒙古朵颜、兀良哈部落进扰蓟州镇地区的主要通道。
单从地形来说，冀州镇的地形并不算优越，其防御的正面宽广，而且又有京师、皇陵等重要的政治目标，本身山地峡谷与平原相衔接，缺少类似四川剑阁、山西雁门关之类自然巨险的地理环境，只能用高山之间的狭窄山谷作为重点军事关隘，并以长城作为连线相互连接，同时利用各关隘把守的道路向外辐射的方式，来控制自己的防区。