翰林院的动作很快，很快就搜集了相关的材料送达朱载坖的案头，朱载坖和朱翊釴父子两人在处理完政务之后仔细查阅这些资料，其实明法科从设置之后的变化并不大，主要就是在王安石变法的时候实施了大规模的变化。
按照唐代和北宋前期的制度，明法科主要的考核科目是朝廷法条和儒家经典，对于朝廷法条的考核范围主要是：“明法试律、令各一部，通过帖和策的方式考察，律、令各试十帖，律策七条，令策三条。合格标准为：识达义理、问无疑滞者为通；粗知纲列，未究指归者为不通。全通者为甲第，通八已上者为乙第，已下为不第。”
除了朝廷的法条之外，明法科也要考察儒家经典，只不过难度比之明经科要稍微简单一点罢了，而且明法科的出仕官品确实不高，按照唐宋规定，进士明法出身的，甲第，从九品上；乙第，从九品下。比之明经科尚且不足。
和唐宋其他诸科一样，明法科及第之后也还是需要吏部考试的才能够觉得是否能够做官的，吏部以身、言、书、判四项来考察，具体标准也有规定：“凡择人之法有四:一曰身,体貌丰伟；二曰言,言辞辨正；三曰书,楷法遒美；四曰判,文理优长。四事皆可取,则先德行；德均以才,才均以劳。得者为留,不得者为放。
但是到了王安石变法的时候，情况发生了变化，王安时比较重视明法科，再他的改革之下，新科明法则依试法官的方法，只试《刑统》大义和断案，排除了儒家经典，而且明法科的地位也得以提高了，按照王安石所制定新科明法的出仕规则，新科明法中者，吏部即注各州司法参军，叙名在及第进士之上。
这下是大大提升了明法科的地位，使得明法科的地位超过了进士科，仅次于制科，所造成的结果也很简单，按照宋史的记载：“异时士人未尝知法律也，及陛下以法令进之，而无不言法令。”大量的士子开始学习法律，想要走明法出仕，不过随着新法的废弛，明法科还是回到了诸科最末的地位。
朱载坖就此事和太子朱翊釴讨论起来了，朱载坖问道：“太子以为，王安石的新科明法最终为何失败呢？”
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