但是由于西域的特殊地理形势，官军应该采取更加主动的战术，首先就是控制各处的交通要道，阻止叶尔羌汗国进攻，还要控制水源，给叶尔羌汗国军队制造困难，在西域作战，水源是极为重要的，只要能够控制水源，就能够给对方造成极大的困扰，这点是大家都很清楚的。
所以李如松的建议就是控制交河附近的水源，给叶尔羌汗国尽可能的制造障碍，迟滞叶尔羌汗国的进攻，最重要的就是托克逊方向的阿拉沟和阿拉沟河，这里不仅仅是重要的水源，阿拉沟河，发源于天山一号冰川，穿越沟内和戈壁滩，最终流入东南面的艾丁湖。河中的鹅卵石清晰可见，流水的力量强大，甚至能将骆驼般大小的巨石冲到沟口烽火台下的戈壁滩上。也是极为重要的交通要道。
阿拉沟有阿拉沟山作为屏障，其北隔阿拉沟与天格尔山相接，东北毗邻吐鲁番盆地，南接焉耆盆地，西侧以乌拉斯台河、哈布奇哈河为界与额尔宾山相望，东与觉洛塔格相邻，是从巴音布鲁克到交河的要道，所以官军必须前出，卡出阿拉沟口，尽可能的迟滞叶尔羌汗国的行动。