子啊……”他语气沉重。
“听着是不多，可那是全村勒紧了裤腰带，从牙缝里抠出来的。”
“光是去请城里请人作保画押，一人就得塞二百文。剩下的银子还得管我往返府城近十天的脚程，就算住最便宜的大车店，啃最硬的干粮，那也还有考场里头那些小鬼难缠需要打点，处处都是花钱的地方。”
“结果我第一次考科试，就失败了。”棠风陵苦笑一声，带着浓浓的嘲弄，“那五两银子就这样白白打了水漂。”
“我不甘心。那时候才十五岁，总觉得还有机会。族里长辈看我那样，心疼又无奈。老族长蹲在祠堂门槛上抽了一宿旱烟，第二天红着眼睛，又厚着脸皮去求了几家日子稍宽裕的，好说歹说，才又借来了三两银子，嘱咐我一定要好好考。考个举人回来，报答村里人。”
“可老天爷像是专跟我作对！”他的语气里带上了一丝不易察觉的愤懑。
“三年后，我揣着那借来的三两银子，省了又省，再去考科试。还是铩羽而归，连乡试的资格都没拿到。”
他闭上了眼睛。
说不下去了。
村里本就不富裕，为了他两次折腾，前前后后八两银子没了踪影。
大家伙看他的眼神，也就从期待变成了失望，甚至还有点埋怨。
谁家日子都不好过，凭啥为了他个没指望的功名，把家底都掏空？
族老们把他叫去祠堂，话都说透了。
让他认命吧。
村里实在供不起了。
让他去当个教书先生，安安稳稳的，每月也能挣几百文钱，这样可以早点把大家伙的钱给还上。
他能说什么呢，他只能答应了。
他心里憋屈得要死。
明明他的文章不差，怎么就过不了？
他总觉得这里面有猫腻，可他一无权二无势，只是个穷秀才，能上哪儿说理，能找谁告状？
他连给衙门师爷递状子的润笔钱都拿不出来。
“后来呢？”晏逐星忍不住开口询问。
爹爹不是说考了三回么，这才第二回。
棠风陵自嘲一笑：“那会儿真是万念俱灰。觉得活着都没意思了，白糟蹋了爹娘的苦心，白费了族人那沉甸甸的八两血汗钱。有天晚上，浑浑噩噩走到河边……”
他顿了顿，眼神复杂地看向方青鸾。
“是你们阿娘。”他声音
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