这话一出口，徐德恨和妻子瞬间瞪大了眼睛，脸上的笑容僵住，随后是短暂的沉默。
妻子最先回过神，急得眼眶都红了，“咋就黄了呢？你们俩之前不是还好好的吗？”
徐德恨强压着心头的怒火，深吸一口气，“别急，慢慢说，到底咋回事？”
小常烦躁地抓了抓头发，“她家非要十万彩礼，还得在城里买套房，这不是为难人嘛！咱家哪有这么多钱？”
徐德恨的手不自觉地攥紧了椅子扶手，指节因为用力泛白，脸上的皱纹也更深了，“这要求也太突然了，之前咋没听她说过？”
妻子在一旁抹起了眼泪，“这可咋整啊，眼瞅着就快成的事儿，这下又泡汤了。”
徐德恨看着愁眉苦脸的儿子，叹了口气，站起身来，在院子里来回踱步。
月光洒在他身上，勾勒出一个疲惫又无奈的身影。
想起那年的霜降来得格外早，徐德恨蹲在打谷场边修补草垛，冻得发红的手指被麻绳勒出深痕。
远处传来小常家的争吵声，隔着薄雾飘来几句刺耳的话：“没两千块彩礼，想娶我闺女？做梦！“
话音未落，惊起草垛里藏着的野雀，扑棱棱的翅膀搅碎了暮色。
西屋的煤油灯亮得格外晚。
徐德恨推开门，看见三儿子小常蜷在炕头，膝盖顶着本翻烂的《农机维修手册》，煤油灯芯结着豆大的灯花。
“爹，要不......“小常欲言又止，喉结在破旧的蓝布衫领口上下滚动，炕席缝隙里钻出几缕干草，沾在他打着补丁的裤脚。
徐妻把搪瓷缸往儿子手边推了推，玉米面糊糊的热气腾起，在窗玻璃上凝成白雾。
“王家姑娘要的不是钱，是个脸面。“她抹了把眼角，围裙上的补丁与儿子的衣裳布料竟一模一样，“可咱家......“
话没说完，东屋传来二小子说梦话的嘟囔，惊醒了梁上栖息的燕子。
次日清晨，徐德恨踩着霜花去村头代销点。
玻璃柜台里的塑料花蒙着层灰，他盯着印着“囍“字的红色暖水瓶，指腹摩挲着口袋里皱巴巴的存折——那是全家攒了三年的积蓄，折角处还粘着秋收时的麦屑。
代销点老张头磕着烟袋：“老徐啊，现在娶媳妇，没彩礼就是扒层皮。“
夜幕降临时，小常突然把
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