夜里常常咳得睡不着，一口痰堵在胸口，上不来下不去，脸色苍白得像纸，瘦得只剩下一把骨头，眼窝深陷，连说话的力气都没有。
陈医生又来了两次，每次都摇头，说：“世平，不能再拖了，必须送县城医院，做检查、打针、住院，不然真的拖成大病，就来不及了。”
任世平天天守在娘身边，端屎端尿，熬药喂饭，夜里不敢合眼，眼睛熬得通红，人也瘦了一圈。
他看着娘痛苦的样子，心如刀绞，却拿不定主意。
住院要花钱，要有人照顾，要办手续，他一个人，没经验，没钱，没人商量。
他天天站在村口望，盼着哥快点回来。
电报上说三日后归，可三天过去了，哥还没到。
任世平急得满嘴起泡，嘴角都烂了。
第五天下午，黄土坡的路上，终于出现了一个熟悉的身影。
任世和背着一个旧帆布包，穿着一身洗得发白的蓝色中山装，风尘仆仆，快步往郭任庄走。他比两年前黑了一点，瘦了一点，眼神更沉稳，更有气势，一看就是在县城工作的公家人。
“哥！”任世平一眼就看见了，大喊一声，疯了一样跑过去。
“世平！”任世和看见弟弟，快步迎上来，兄弟俩紧紧抱在一起。
两年没见，兄弟俩都有一肚子话要说，却一时说不出来，只觉得鼻子发酸。
“娘呢？娘怎么样了？”任世和松开弟弟，第一句话就问母亲，眼神里满是焦急。
“哥，咱快回家！娘一直躺着，咳嗽、发烧，陈医生说要住院，我拿不定主意，就等你回来！”任世平拉着哥哥的手，一路往家跑。
任世和的心一下子揪紧了。
他在县城收到弟弟的信，就知道娘病得不轻。他立马托了老战友——县公安局的王科长，处理郭任庄徐德恨的事。
他太了解徐德恨这种乡村恶霸了，吃硬不吃软，不拿权力压他，不拿他最在乎的子女前途威胁他，他永远不会死心。
老战友一个电话打到公社，刘书记不敢怠慢，亲自出马，果然一次性摆平。
处理完公事，他立马请假往家赶，一路坐车、走路，紧赶慢赶，还是晚了两天。
冲进家门，任世和一眼就看见躺在炕上的母亲。
不过短短两年，娘老了太多太多了。
头发全白了，
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