冬至一过，天就短得厉害。
下午四点刚过，日头就斜斜坠向黄土坡后头，把半边天染成浑浊的橘红，冷风顺着村巷往骨头缝里钻，社员们收工的脚步都紧了几分，一个个缩着脖子往家赶，只想赶紧凑到灶边暖和暖和。
任世平扛着锄头走在人群最后，裤脚沾着干硬的黄土，手心磨出的厚茧子蹭着锄柄，却没了往日的沉重。
自打徐家丧事上他体面赴丧、恭敬随礼之后，郭任庄看他的眼神，彻底变了。
路上碰见张老汉，老汉主动递过一杆旱烟，笑呵呵道：“世平，歇会儿抽一袋？你那天的做法，咱全村人都服！”
“张叔，您抽，我不会。”任世平笑着摆手，语气谦和。
“真是好孩子，仁义、懂礼，还能屈能伸，比那些小肚鸡肠的强百倍！”
前头李老栓牵着牛回头，大声喊：“世平，明儿上工我帮你占个好地块，咱庄稼人，就得向着实在人！”
连平日里不爱说话的妇女们，见了他也主动搭话，缝了鞋垫、摘了青菜，都愿意偷偷塞给他一点。
没人再把他当成“受气包”，没人再觉得他是没靠山的软柿子。
那份压在心底的尊重，像破土的芽，明明白白写在脸上、落在话里。
任世平心里暖烘烘的，原先憋闷的委屈，早被这股子热乎气冲散了大半——哥说得对，隐忍不是输，守得住本分，自然立得住脚跟。
走到村口大槐树下，就见生产队大院门口围了一堆人，吵吵嚷嚷的，比往日热闹十倍。
徐德恨穿着件半旧的棉袄，背着手站在中间，嗓门比平时亮了不少，脸上没了往日的凶横，倒多了几分张罗事的正经。
任世平心里纳闷，凑过去一听，才知道是公社下了通知：年关将近，每个生产队都要组建民间文艺演出队，排***、唱小曲、耍秧歌，过年时要去公社汇演，评上先进还能给队里加分、领补助。
“咱郭任庄不能落后！”徐德恨拍着胸脯喊，“***就排《朝阳沟》，最接地气，社员们爱看！现在招人，会唱的、会演的、会拉弦子的，都来报名！”
人群顿时炸开了锅。年轻姑娘小伙子们跃跃欲试，可真要站出来，又都扭捏——庄稼人天天跟黄土打交道，顺口溜、唱野曲还行，正儿
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