“昭凤，你看仔细，”楚凡的声音冷静得近乎残酷，“我们或许能救这一个孩童，但此举如同杯水车薪。那掺沙的粥，那谄媚的吏，那囤积居奇的商……根源不除，救一人，又如何救得了这满城哀鸿？此关考验的，恐怕并非一时之仁。”
仿佛是为了印证他的话，远处骤然响起急促杂乱的马蹄声，一队盔甲鲜明却眼神凶狠的官兵，簇拥着那个肥头大耳的粮商疾驰而来，激起漫天烟尘。
粮商勒住马，睥睨着脚下如同蝼蚁般的灾民，狞笑声刺耳异常：“想活命？想喝粥？可以！拿你们祖传的土地、拿你们的妻女来换！今日不在这契书上按下手印，天王老子来了，你们也得饿死在这街上！”
灾民们瞬间炸开了锅，积压的怒火如同火山喷发，有人红着眼眶冲上前去理论，却被官兵毫不留情地用刀背狠狠砸翻在地，鲜血瞬间迸溅，染红了干裂的土地，那抹刺目的红，灼烧着每个人的眼睛。
“这便是‘道不远人’的真意吗？”叶昭凤看着眼前的惨状，感受着道心传来的阵阵刺痛与迷茫，“让我们亲身经历这凡俗的极致苦难，封禁我们的力量，逼我们在无能为力中，去寻找那虚无缥缈的‘道’？”
楚凡没有立刻回答，他的目光在混乱的人群中扫视，最终定格在一个不起眼的角落。一个身着洗得发白儒袍的年轻书生，正偷偷将自己怀里仅有的、硬得像石头的几个窝头，塞给身边几个眼看要支撑不住的老弱。他的动作小心翼翼，却没能逃过巡逻官兵的眼睛。
很快，拳脚如同雨点般落在他单薄的身上，书生被打得鼻青脸肿，蜷缩在地，却仍死死护住怀里最后一个窝头，嘴角溢血，却咬着牙，一字一句地说道：“圣贤书云，为天地立心，为生民立命！我辈读书人，手无缚鸡之力又如何？见百姓受苦而不能救，与禽兽何异！”
这微弱却无比坚定的声音，如同混沌中的一道惊雷，骤然劈开了楚凡被烟火戾气笼罩的思绪。他眼中精光一闪，瞬间明悟：“我明白了！‘道不远人’，从不是让我们在顺境安乐中感受烟火的温情，而是要在这无边的苦难熔炉中，亲眼见证、亲身感受那绝境中依旧不灭的‘人性坚守’！”
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