更远处有片芍药圃，花苞饱满却蒙着薄尘，显然许久未曾仔细照料。
还有些植株叶片阔大、花色奇异，颜如玉一时竟叫不出名字，只觉花叶间透着股刻意堆砌的富贵气，少了几分自然生机。
家丁见她注意这些，忙讨好，脸上堆着拘谨的笑：“这些都是丁刺史特意吩咐人从各地搜罗来的名品。”
他抬手虚指了指那丛牡丹，“您看这‘姚黄’，听说一株就价值百两白银；还有那边的墨兰，是从岭南运来的，寻常人家连见都见不到。”
“丁刺史倒是偏爱花草。”
颜如玉的目光停在那株叶片发蔫的君子兰上，花瓣边缘泛着焦黄色，与周围的繁盛格格不入。
家丁压低了声音：“说起来不怕您笑话，刺史大人其实并不懂花草养护。”
他挠了挠头，语气带着几分隐秘的八卦：“府里的花匠私下说，这些名贵花草到了刺史手里，活不过月余就得换。
前几日刚换了一茬杜鹃，如今怕是又快枯了。”
“他不懂花草？”颜如玉挑眉。
家丁连连点头，眼神瞟向府书房方向：“刺史大人的书房里常年摆着名花，上次是株开得极好的建兰，没过多久叶片都蔫了大半，花瓣掉了一地。”
颜如玉闻言，不由想起初次踏入丁刺史书房的那日。
书房里，确实有一盆半死不活的山茶，叶片泛黄卷曲，花苞干瘪得像是脱水的陈皮，与满室的精致陈设格格不入。
颜如玉又想到自己也是绿植杀手，便不再多问。
“带路吧，去你说的那处。”
家丁不敢耽搁，连忙应声带路。
绕过一座堆砌着湖石的假山，穿过一片爬满青藤的游廊，前方豁然开朗。
一棵老槐树伫立在园子深处，树干粗壮得需两人合抱，皲裂的树皮上布满青苔，枝繁叶茂的树冠如撑开的巨伞，遮住了大片日光，树下的地面落满了厚厚的腐叶。
“就是那棵树。”家丁的声音带着明显的颤抖，伸出的手指微微晃动，眼神里满是惊惧，不敢多看那老树一眼。
颜如玉脚步未停，径直走到老槐树下。
树荫浓密，隔绝了外头的燥热，反倒透着几分阴凉。
她站定片刻，眼帘微垂，再抬眼时，瞳孔深处掠过一丝极
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