他们的喉结滚动着，粗重的呼吸里藏着毫不掩饰的余望，其中一个甚至已经伸手要去扯她破烂的衣角。
“住手。”
低沉的嗓音像淬了冰的石头砸下来，是那群人的首领。他站在囚车外，阴影将半张脸埋在帽檐下，只露出一双浑浊却锐利的眼。
他干这行太久了，手指摸过的“货物”比吃过的盐还多，深谙如何在污泥里辨别出未经雕琢的宝石。他打量西利玛的眼神，不像看一个女孩，更像看一件密封的瓷器，小心翼翼地估算着内里的价值。
因此，当粗糙的检查确认西利玛确实是处女时，她的命运便在那一刻被重新锻造。她的美貌不再是街头乞讨时偶尔引来怜悯的点缀，而成了奴隶贩子手中不断加价的筹码。
从一个肮脏的囚笼，到另一个稍微干净些的车厢，她像一件精致的商品，在不同的奴隶贩子之间辗转。每一次交易，都有人用贪婪的目光审视她，用沾满铜臭的手指捻算她的价值，她的身价像滚雪球般越滚越大。
直到最终，她被送进了王都那座金碧辉煌的皇家宫廷。
在那里，她像一株在石缝里挣扎的野草，拼尽全力汲取着每一丝可能的养分。她收敛了街头乞讨时的卑微，也藏起了被掳走时的恐惧，学着宫廷里的步态，模仿着贵妇人的语调，将每一个眼神、每一句话都打磨得恰到好处。
她知道，在这里，一步踏错便是万劫不复。她努力地向上爬，穿过层层叠叠的裙摆与阴谋，终于，她成功赢得了阿洛兹默的青睐。
也就是在那时，她获得了现在的名字——一种以火红的颜色而闻名的玫瑰，那颜色，像极了她那头未曾被尘垢完全掩盖的深红色头发。从此，“西利玛”这个名字，连同那段不堪的过往，似乎都被这朵玫瑰的光芒遮蔽了。
……
直到今天，王太后西利玛坐在铺着雪白狐裘的软榻上，指尖划过冰冷的玉杯边缘，仍会时常怀着复杂的心情回顾自己的处境。
窗外是精心修剪的花园，馥郁的香气透过雕花窗棂飘进来，可她有时闻到的，却像是当年街头巷尾那股混杂着尘土与腐烂菜叶的味道。
谁能想到呢？哪怕是最狂野的梦想，也不敢奢望地球这边最强
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