蒙赫拉夫特还是她们的继兄，小时候虽不亲近，却也从未有过深仇大恨——若是真的动手，和亲手斩断自己的血脉有什么区别？
可现实又像一把冰冷的刀，抵在她们的喉咙上。战争的消息每天都通过信使传来，前线节节败退，父亲留在都城的兵力已经快撑不住了。
她们以前从不愿听这些，总觉得政治是男人们的事，可那天在书房外，无意中听到亚历山大和法扎帕夏的对话，那些“粮草耗尽”“城池失守”的字眼，像钉子一样扎进了她们的耳朵里。
尤其是埃扎雅夫人，她比两个妹妹更懂“失去”的滋味。
她看着窗外庭院里玩耍的幼子，心里像被泡在冰水里——如果阿蒙赫拉夫特赢了，她们这些“叛徒”的家人，还能有活路吗？前一刻，她还在心里告诉自己“不能违背道德”，下一刻，孩子的笑声就会让她动摇：
或许……或许继兄不会念及旧情？或许他赢了之后，第一个要清算的就是她们家？
这种摇摆像钟摆一样，在她心里来回晃动。有时候她会恍惚，仿佛已经站在了餐桌前，手里端着放了毒药的冰块——那冰块晶莹剔透，却藏着能夺走一条人命的恶意。
可下一秒，她又会猛地回神，惊出一身冷汗，觉得自己怎么会有这么可怕的念头。
晚餐剩下的时间，没人再说话。烛火偶尔会爆发出一点火星，在沉默里显得格外刺耳。亚历山大慢条斯理地切着盘子里的牛排，仿佛刚才那段沉重的对话从未发生过；
姐妹俩则盯着面前几乎没动过的汤，勺子在碗里转了一圈又一圈，却怎么也送不到嘴边。每个人都陷在自己的思绪里，像被困在无形的网里，挣脱不开。
直到亚历山大放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，一个突如其来的哈欠才打破了这份沉寂。他揉了揉眼角，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“女士们，我感觉有点累。让我小睡一会儿。两位公主一到，请您叫醒我。”
其实他从早上就没怎么休息。旅途的颠簸让他的腰背一直隐隐作痛，刚才那顿丰盛的晚餐，反而让身体更沉了。更重要的是，他知道今晚注定是个不眠夜——姐妹俩的决定、公主们的到来、后续的部署……太多事情需要他去考量。
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