都阿丹的托勒密——那个被赞赞人私下称为“半傻子”的国王——终于得知消息时，他的军队早已失去了与赞赞抗衡的能力，只能在震惊与慌乱中，拼凑着毫无底气的防御计划。
战火在海岸线蔓延，可在赞赞的内陆地区，生活却依旧平静。
随着独立战争爆发，士兵们背着行囊奔赴战场，但绝大多数赞赞人对边境的冲突并不焦虑。
他们坐在自家门口晒太阳时，会笑着谈论新国王亚历山大的战绩——毕竟，几年前马特拉克入侵边境时，正是亚历山大率领军队，以雷霆之势将敌人赶了出去。
如今，人们对这位国王和他的军队充满信心，坚信他们能守住家园。
事实上，亚历山大掌权的这些年，赞赞的军队早已今非昔比。
过去几年的和平时期，他大力推进军事集结，不仅扩充了驻军规模，还加固了各地的内部防御工事：
边境的堡垒上加了新的瞭望塔，城市的城墙外挖了更深的护城河，连乡村的民兵都配备了更精良的武器。
即便邻国正陷入战乱，这些军事力量也从未打扰过普通公民的日常生活——至少自亚历山大掌权以来，赞赞人就没再经历过“兵荒马乱”的日子。
在帕克地区，有位名叫冈瑟的男士，正格外惬意地享受着自己的生活。
几年前，他早早响应亚历山大的号召，在自家农场推行农业创新——如今，这些创新终于给了他丰厚的回报。
他的农场完全采用亚历山大推广的堆肥法施肥，地里的小麦长得比邻居家的高出一截，玉米穗也格外饱满。
靠着堆肥法带来的好收成，冈瑟的日子越过越红火。他不仅养活了一大家子人，还独自经营起数千亩的农田。
后来，他又用赚来的钱不断收购周边的土地，种植的作物也从粮食扩展到了棉花。大片大片的棉田在阳光下舒展着绿叶，到了收获的季节，雪白的棉花堆成了小山，看着就让人心里踏实。
冈瑟不知道的是，他种植的棉花，早已成了赞赞地区的重要资源。
这种材料用途极广，既能织成布匹做衣服，也能混入泥浆充当建筑材料，甚至还能制成纸浆——亚历山大正用它来印刷书籍和公文，让知识不再只掌握在贵族手中。
不过，亚历山大
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