斯的任务是找失踪的公主，”他压低声音，每个字都带着咬牙切齿的意味，“可他搞砸了，彻底失去了父亲的信任。那些原本支持他争王位的贵族，现在看他的眼神，就像在看一块没用的石头。”
他顿了顿，抓起桌上的面包片狠狠咬了一口，碎屑掉在深色的斗篷上：“连个逃亡的公主都抓不住，谁会相信他能治理好帝国？他需要一场大胜来挽回局面，北非战役就是最好的机会。要把功劳揽在自己身上，最快的办法就是……”他做了个抹脖子的动作，眼底闪过一丝狠厉，“干掉艾瑞莎，拿下开罗，然后改写史书，说将军是战死的。”
冈比西斯端着咖啡杯的手微微一颤，奶泡在杯沿漾开细小的涟漪。她看着安德洛尼卡斯激动的脸，心里泛起一阵荒谬的寒意。这样的计划简直愚蠢得可笑——德森提乌斯难道以为，刺杀一位手握重兵的将军，能像抹去账本上的数字一样简单？
可转念一想，当年兰伯特为了废黜亚历山大，不也曾做出过更荒唐的事吗？或许皇室的次子们，骨子里都藏着某种不计后果的疯狂。她沉默地搅动着咖啡，银勺与杯壁碰撞，发出细碎的声响。
安德洛尼卡斯见她不说话，只是盯着杯中旋转的奶泡，不由得皱起眉：“你在想什么？”
冈比西斯抬起眼，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，语气平静得像一潭深水：“我在想，调查艾瑞莎之死，对赞赞有什么好处？”
这句话像一盆冷水，浇灭了安德洛尼卡斯眼中的火焰。他愣住了，脸上的激动慢慢褪去，取而代之的是一种受伤的错愕。他一直以为，冈比西斯和亚历山大至少会念及与艾瑞莎家族的旧情，可眼前这个女人，语气里只有冷静的算计。
他重重地叹了口气，胸口起伏着，目光再次扫过茶馆的每个角落。角落里的商人还在讨价还价，乐师换了一首舒缓的曲子，一切看起来都和往常一样。确认没有任何人注意这边，他猛地俯过身，嘴唇几乎要碰到冈比西斯的耳边。
“我知道你在包庇那位公主，”他的气息带着咖啡的焦香，像一条毒蛇钻进冈比西斯的耳蜗，“也知道亚历山大对她动了心思。告诉我，她是不是怀孕了？”
冈比西斯
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