斗篷袖子。
布料粗糙的纹理蹭着掌心，却让她莫名安心。
两人穿过大厅时，她忍不住回头瞥了一眼——母亲仍趴在地上，被卫兵半扶半拽地起身，看向她的眼神里，仇恨几乎要溢出来。
她赶紧转回头，把脸埋得更低，只敢用眼角的余光跟着亚历山大的脚步，往城堡庭院走。
庭院里的风带着青草味，亚历山大的坐骑“闪电”正不安地刨着蹄子，银灰色的鬃毛在阳光下泛着光泽。
埃克哈德元帅站在马旁，盔甲上的划痕还没来得及打磨，看到他们出来，立刻上前一步，眉头紧锁：“殿下，西米亚的局势依然动荡。”
他的声音带着久经沙场的沉郁：“胡斯派虽勉强臣服，但其他贵族虎视眈眈。那些今日跪拜的人，明日何时会反水，谁也说不准。这么早返回泰因，后果不堪设想。”
亚历山大停下脚步，维罗妮卡抓着他袖子的手紧了紧。
她能感觉到他转身时胸腔的震动，然后是他放在埃克哈德肩膀上的手，带着不容置疑的力度：“哈尔施塔特元帅，我在此将带来的一万大军全权委托于你。”
埃克哈德的眉峰动了动，似乎还想争辩，却被亚历山大打断：“你被授权按你认为合适的方式行事。目标只有一个：为这片土地带来稳定。”
他顿了顿，指尖在埃克哈德磨损的肩甲上轻轻敲了敲：“我不在乎你用什么手段，一年内，西米亚的领主们必须臣服。否则，我会亲自率领赞赞军队回来，踏平这里。”
埃克哈德看着他年轻却锐利的眼睛，忽然叹了口气。
他知道亚历山大的脾气，一旦决定的事，再争辩也无用。
他挺直脊背，行了个标准的军礼：“是，陛下！”
亚历山大看着他盔甲上斑驳的旧伤，忽然笑了笑：“你的制服该换了。”
他抬手，指尖拂过埃克哈德胸前歪斜的勋章：“等你平定这里，我会给你寄一套新的，缀上你这些年所有的战功勋章——一个都不能少。”
埃克哈德的耳根微微发红，低头应道：“谢陛下。”
亚历山大不再多言，翻身上马时，不忘伸手将维罗妮卡拉到身前。
她猝不及防地撞进他怀里，鼻尖蹭到他带着皮革味的衣襟，慌忙抬手抱住他的腰。
“坐稳了。”他低
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