此事传开，后果不堪设想。因此，她未能亲眼目睹那幅描绘她忏悔的画作。
亚历山大和阿黛拉不想成为众人瞩目的焦点，便迅速转移到另一幅画作上。阿黛拉低声向他道歉，为在她的画廊里出现这样的场景感到抱歉。
“对不起，我不知道这幅画是怎么进来的。我会严惩肇事者。”
亚历山大只是默默地点了点头。这些回忆苦涩难咽，仅仅是凝视着妹妹死里逃生的场景，就让他心情沉重。他已经无心欣赏剩下的画作，但还是继续埋头工作。毕竟，他是这场活动的东道主，这么早就溜走实在有失体统。
艺术展结束后不久，亚历山大访问了鲁斯。在那里，他并非站在一座宏伟教堂的祭坛前，而是站在他身边的正是国王埃克哈德·马林堡。这是两人久别重逢，尽管岁月流逝，埃克哈德依然是那位一如既往的坚毅老将。
不，今天并非亚历山大的婚礼，而且他目前也并无迎娶最终妻子的打算。今天是亚历山大一位老朋友的婚礼。埃克哈德从一个孤苦伶仃、一无所有的骑士，一路晋升为赞赞军队的一位显赫将军。如今，经过多年的服役，他已成为鲁斯国王。鲁斯是阿哈德尼亚在波罗的海地区建立霸权的基石。
新娘是个极其令人厌恶的贱人，亚历山大对她嗤之以鼻。得知她和她父亲为了废黜他最亲密的朋友而采取的种种手段后，亚历山大甚至想过要处死这个贱人。然而，埃克哈德对玛莎另有打算。
尽管这女子性格有缺陷，埃克哈德还是坚持要娶她。为什么？主要是出于自尊心。他说过要娶她，而他是个言而有信的人。然而，他坚持履行婚约还有另外两个原因；其中一个纯粹是出于对女方家庭的怨恨。
埃克哈德娶玛莎的另一个主要原因是这能为阿哈德尼亚帝国带来政治稳定。毕竟，他最多可以娶五个妻子，而且他并不介意与第一任妻子过着没有爱情的婚姻。他相信总会有其他年轻女子爱上他。
埃克哈德不像亚历山大那样，他没有一心想征服土地和俘获美人芳心的野心，他为人朴实得多。如果不是玛莎让他如此失望，他根本不会考虑娶多位妻子。
亚历山大被选为婚礼的伴郎。毕
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