身穿绯罗圆领袍，红袍领缘以金线盘出梅兰竹菊暗纹，身披红锦，腰束青鞓犀带，头戴两侧各插镀金铜胎点翠宫花的乌纱，十七岁的周既白比之三年前的陈砚少了几分稚嫩，多了成熟。
待上马从承天门出发，周既白头一次看到了无数为他喝彩的百姓，更有无数鲜花、香囊朝他砸来，以至他头上、身上全是花香。
这一刻，他终于明白三年前的陈砚为何要躲了，实在难消美人恩啊。
想躲是躲不掉的，周既白便挺直腰杆子受着，直到被楼上一名女子的帕子遮挡住脸，周既白臊得满脸通红，慌乱将帕子抓下来，想丢又觉对不住佳人，拿在手里又觉唐突佳人，一时进丢也不是，拿着也不是。
堂堂三元公，力压天下士子，此时竟因一方帕子而难住，惹得不少女子偷笑，对这位三元公也越发喜爱。
杨夫子早将鞭炮从家门口铺到胡同口，待周既白快回来时，他便点燃了鞭炮，烟雾飘满整条胡同。
周既白下了马，在一片鞭炮声中对着杨夫子深深一拜，藏在心中的话语千千万，此刻却只能憋出一句：“学生谢夫子多年的教导之恩。”
杨夫子眼含热泪，上前将其扶起，心中千千万万的话语此刻也只能化为几个“好”字。
师生二人破开烟雾，缓步踏回屋子里，关上门后，便一杯接着一杯地喝那坛状元红。
这一夜，周既白耳中始终回荡着“第一甲第一名——周既白”的声音，眼前尽是那些欢呼的百姓，鼻尖还能清晰闻到香气。
周既白想不明白，三年前的陈砚如何能轻易从这等荣耀中脱身。
他清楚地记得陈砚在翌日一早，就神色如常地与夫子说：“科举一途于昨日已了，此后便该是仕途了。”
真正到了这一步，他才意识到陈砚的心性是何等的坚定。
一直到后半夜，周既白都睡不着，他干脆起身，拿了笤帚先将家中里里外外清扫一遍，还未静心，就提水擦桌椅。
虽是大病初愈，浑身却好似有使不完的劲，让他一直干到天色大亮也没觉得累。
杨夫子起床，见到的就是正忙着打扫的周既白，待问明缘由后，他便“哈哈”大笑：“人生能有几回这等荣耀时刻，多沉溺几日又有何妨？”
周既白却极不赞成
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