胡益。
在书房的胡益闻言，脸上多了些惊奇之色。
哪怕是为官多年者，被他如此晾着，也会有惊慌之色。
可见这姓刘的书生是何等的坚定沉着。
称赞完刘子吟后，胡益便又暗赞：“陈知府果有识人之才。”
放下手中毫笔，旁边立刻有人递给他温热的湿毛巾，胡益接过后将手擦干净，随手丢到桌子上，便大跨步往外走。
不过他并未直接去花厅，而是在花厅旁的偏房里坐下，以一种上位者的姿态开门见山问道：“倭寇已入诏狱，尔等为何还留在京中？”
并未问刘子吟姓甚名谁，更不需露面。
加之责问的声音突然响起，那股上位者对下位者的威压便极强。
刘子吟果然站起身，低头拱手行礼道：“回禀大人，在下来京的任务还未完成，不敢回松奉。”
正是按胡阁老的预想答话，只是并没有预想中的惶恐。
胡益的声音再次在前厅响起：“还有何任务？”
刘子吟朗声道：“沿海百姓深受倭寇侵扰之苦，此次大捷，松奉知府陈大人已查明倭寇背后乃是一名为刘茂山主使，特派在下前来向朝廷禀明，恳请朝廷派兵剿灭刘茂山，还沿海百姓一份安定！”
声音洪亮，喊完就在厅内回荡，却无一丝回应。
纵使刘子吟往常如何沉稳，此时手心也在冒冷汗。
若胡阁老就在厅内，他可依据其神情、动作乃至气势来揣摩其心中所想，胡阁老并未露面，且毫无回应，这就让他一无所知。
连胡阁老究竟还在不在，他都不得而知。
无力掌控才是最磋磨人心的。
刘子吟只能一直站着，纵使有咳嗽，也强行咽下去。
一直站到双腿酸了，卫管事才进来将刘子吟送回糖铺子。
卫管事的神情与来时并无异样，更让刘子吟无从辨别。
忐忑、焦躁等情绪折磨着刘子吟，让其咳了一整夜，翌日便彻底病倒。
陈知行帮他喂药时便劝道：“刘先生若撑不住，我就写信给砚老爷，让他再派人前来。”
刘子吟用帕子捂着嘴，连着咳了好一阵，将一张苍白的脸咳得通红，才渐渐停歇下来。
连着喝了好几口热水，缓过劲来后，摇头道：“除了东翁，松奉无人可接下此重担。”
陈砚身为松奉知府，不得擅离职守。
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