疯狂学习的状态。
早上天不亮，先起床写一篇文章，待吃过早饭，由杨夫子点评，再进行反复修改，直到杨夫子点了头，才可休息吃午饭。
下午再写一篇，重复修改，如此反复。
吃过晚饭，杨夫子就会带着他和周既白出去转一圈，吹吹晚风。
东阳府城宵禁前极为热闹，两边的铺子都是灯火通明，路边是摊贩们的叫卖声，偶尔能在路边看到三三两两的读书人聊诗词歌赋，聊时政，或者聊八卦。
陈砚走着走着，就听到几名年轻士子提到他的名字。
陈砚放缓了脚步，细细听了会儿。
那些士子正谈论高修远的案首名不副实，连最后一名的文章也不如。
这最后一名，指的自是他。
“我等苦读多年，倒不如会投个好胎。”
“听说平兴县那最后一名竟还是位神童，我看那文章写得不过尔尔，这平兴县莫不是没人了。”
“如今是个人就可称为神童，各位又何须在意。”
陈砚对“神童”的称呼并不在意，他本来就是成人，根本不图这个虚名。
正要离去，就见周既白跟一阵风一般从身边刮过，冲到那几个士子面前，朗声道：“圣人有云，非礼勿言，你们背后议论他人，与长舌妇何异？”
陈砚就知道今天的事无法善了了。
“你就是那个名不副实的神童？”
几名士子上下打量周既白。
年龄差不多，又身穿长衫，还是平兴县人，又如此愤愤不平，很难不让人怀疑。
周既白往陈砚一指，朗声道：“他才是陈砚。”
无数道视线齐齐落在陈砚身上，本已经抬腿想走的陈砚只能将腿收回去。
头戴方巾的方脸士子轻视般瞥了陈砚一眼，当即道：“神童之名并非谁都担得起，平兴县能将此等平庸之辈捧上去，怕不是整个县的才学都差得很。”
周既白恼怒：“你们口气这般大，倒是将自己的文章拿出来，让我们品鉴一番，看能不能比得上陈砚！”
于周既白而言，陈砚就是他极力想要追赶的人，被人肆意奚落，他不能忍受，必要为陈砚争口气回来。