我一个人去顶罪，村里人都不会有事。”
陈老虎将袖子撸上去，露出胳膊上的腱子肉。
一看到他的动作，几名衙役只觉浑身疼得更厉害，纷纷闭了嘴。
族长和族老们也是各个愁眉苦脸。
既然已经动手了，那肯定不能让这四个人活着。
族老陈磐石叹息一声，道：“抽生死签吧。”
所谓“抽生死签”，即全族成丁男子抽签决定谁扛下死罪，以保全族无忧。
至于抽到“死签”之人的爹娘妻儿均由族里养着。
家族为了延续，总需要有人牺牲。
族长深吸口气，走到祠堂门口用尽力气擂鼓。
“咚咚”的鼓声敲进所有人心底，让众人的心跳也狂跳起来。
祠堂大鼓响，必有大事。
鼓声停，祠堂门口已是鸦雀无声。
陈族长深吸口气，朗声道：“歹人闯入我村，要害我族秀才公陈砚，如今歹人已被抓，我陈族却不能轻易放过这些人。”
一道道目光直直落在陈族长身上，陈族长却是气质如虹：“凡我族男丁，今日都在此抽生死签。抽到死签的死士以一己之力护我全族安危，就是我族的大英雄，必受万世香火供奉！”
话音落下，雨点般的鼓声再次响起，震得众人面色潮红，有人惊恐，有人胆怯，也有人悲壮，却无一人后退。
大梁朝，男子十五岁成丁。
陈族十五岁以上，无论老少皆要参与，如陈得福这等不在村里的，也需由家人代为抽签，谁敢退，全家便要被逐出族谱，赶出村子，往后生死与陈族无关。
在大梁，被逐出宗族，就成了无根的浮萍，生死难料。
族老们拄着拐杖，立于族长身后，庄严，肃穆。
鼓声停，族长朗声道：“请族谱！”
陈族的族谱置于祠堂之中，此时便有人去取来。
与之一同搬来的还有方桌，厚厚的族谱规整的放于方桌之上。
祠堂前的空气仿佛凝固，压得那四名衙役快要喘不过气来。
三角眼衙役尖叫：“是我胡说的，我们只是来抓陈砚，跟你们陈家湾的人没干系，你们不会有事，犯不着拼命！”
其他两名衙役也被吓得浑身发软，赶忙附和：“只要放了我们，我们当什么事都没发生过！”
陈族
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